仆未冠求进士。闻娄君名甚熟。其所为歌诗。传咏都中。通数经及偫书。当时为文章若崔比部于卫尉。相与称其文。众皆曰。纳言曾孙也。而又有是。咸推让为先登。后十馀年。仆自尚书郎谪来零陵。觏娄君。犹为白衣。居无室宇。出无僮御。仆深异而讯之。乃曰。今夫取科者。交贵势。倚亲戚。合则插羽翮。生风涛。沛焉而有馀。吾无有也。不则餍饮食。驰坚良。以欢于朋徒。相贸为资。相易为名。有不诺者。以气排之。吾无有也。不则多筋力。善造请。朝夕屈折于恒人之前。走高门。邀大车。矫笑而伪言。卑陬而姁媮。偷一旦之容以售其技。吾无有也。自度卒不能堪其劳。故舍之而游。逾湖江。出豫章。至南海。复由桂而下也。少好道士言。饵药为寿。未尽其术。故行且求之。仆闻而愈疑。往时观得进士者。不必若娄君之言。又少能类娄君之文学。又无纳言之大德以为之祖。无比部卫尉以为之知。而升名者百数十人。今娄君非不足也。顾不乐而遁耳。因为予留三年。他日又曰。吾所以求于心者未克。今其行也。予既异其遁于名。而又德其久留于我也。故为之言。夫君子之出。以行其道也。其处。以独善其身也。今天下理平。主上亟下求士之诏。娄君智可以任职用事。文可以宣风歌德。行于世。必有合其道而进荐之者。遽而为处士。吾以为非时。将曰老而就休耶。则甚少且锐。羸而自养耶。则甚硕且武。问其所以处。咸无名焉。若苟焉以图寿为道。又非吾之所谓道也。夫形躯之寓于土。非吾能私之。幸而好求尧舜孔子之志。唯恐不得。幸而遇行尧舜孔子之道。唯恐不慊。若是而寿可也。求之而得。行之而慊。虽夭其谁悲。今将以呼嘘为食。咀嚼为神。无事为閒。不死为生。则深山之木石。大泽之龟蛇。皆老而久。其于道何如也。仆尝学于儒。持之不得。以陷于是。以出则穷。以处则乖。其不宜言道也审矣。以吾子见私于仆。而又重其去。故窃言而书之。而密授焉。