古今号文章为难。足下知其所以难乎。非谓比兴之不足。恢拓之不远。钻砺之不工。颇颣之不除也。得之为难。知之愈难耳。苟或得其高朗（一作明）。探其深赜。虽有芜败。则为日月之蚀也。大圭之瑕也。曷足伤其明黜其宝哉。且自孔氏以来。兹道大阐。家修人励。刓精竭虑者。几千年矣。其间耗费简札。役用心神者。其可数乎。登文章之箓。波及后代。越不过数十人耳。其馀谁不欲争裂绮绣。互攀日月。高视于万物之中。雄峙于百代之下乎。率皆纵臾而不克。踯躅而不进。力䠞势穷。吞志而没。故曰得之为难。嗟乎。道之显晦。幸不幸系焉。谈之辩讷。升降系焉。鉴之颇正。好恶系焉。交之广狭。屈伸系焉。则彼卓然自得以奋其间者。合乎否乎。是未可知也。而又荣古虐今者。比肩謺迹。大抵生则不遇。死而垂声者众焉。扬雄没而法言大兴。马迁生而史记未振。彼之二才。犹且若是。况乎未甚闻者哉。固有文不传于后祀。声遂绝于天下者矣。故曰知之愈难。而为文之士。亦多渔猎前作。戕贼文史。抉其意。抽其华。置齿牙间。遇事起。金声玉耀。诳聋瞽之人。徼一时之声。虽终沦弃。而其夺朱乱雅。为害已甚。是其所以难也。间闻足下欲观仆文章。退发囊笥。编其芜秽。心悸气动。交于胸中。未知孰胜。故久滞而不往也。今往仆所著赋颂碑碣文记议论书序之文。凡四十八篇。合为一通。想令治书苍头吟讽之也。击辕拊缶。必有所择。顾鉴视何如耳。还以一字示褒贬焉。