夫国家之制赋税也。必先导以厚生之业。而后取其什一焉。其所取也。量人之力。任土之宜。非力之所出则不徵。非土之所有则不贡。谓之通法。历代常行。大凡生于天地之间。而五材之用为急。五材者。金木水火土也。水火不资于作为。金木自产于山泽。唯土爰播植。非力不成。衣食之源。皆出于此。故可以勉人功定赋入者。惟布麻缯纩与百谷焉。先王惧物之贵贱失平。而人之交易难准。又立货泉之法。以节轻重之宜。敛散弛张。必由于是。盖御财之大柄。为国之利权。守之在官。不以任下。然则谷帛者。人之所为也。钱货者。官之所为也。人之所为者。故租税取焉。官之所为者。故赋敛舍焉。此又事理著明者也。是以国朝著令。稽古作程。所取于人。不踰其分。租出谷。庸出绢。调杂出缯纩布麻。非此族也。不在赋法。列圣遗典。粲然可徵。曷常有禁人铸钱。而以钱为赋者也。今之两税。独异旧章。违任土之通方。效算缗之末法。不稽事理。不揆人功。但估资产为差。便以钱谷定税。临时折徵杂物。每岁色目颇殊。唯计求得之利宜。靡论供办之难易。所徵非所业。所业非所徵。遂或增价以买其所无。减价以卖其所有。一增一减。耗损已多。且百姓所营。唯在耕织。人力之作为有限。物价之贵贱无恒。而乃定税计钱。折钱纳物。是将有限之产。以奉无恒之输。纳物贱则供税之所出渐多。多则人力不给。纳物贵则收税之所入渐少。少则国用不充。公私二途。常不兼济。以此为法。未之前闻。往者初定两税之时。百姓纳绢一疋。折钱三千二三百文。大率万钱。为绢三疋。价计稍贵。数则不多。及乎颁给军装。计数而不计价。此所谓税入少而国用不充者也。近者百姓纳绢一疋。折钱一千五六百文。大率万钱。为绢六疋。价既转贱。数则渐加。向之蚕织不殊。而所输尚欲过倍。此所谓供税多而人力不给者也。今欲不甚改法。而粗救灾害者。在乎约循典制。而以时变损益之。臣谓宜令所司。勘会诸州府初纳两税年绢布定估。比类当今时价。加贱减贵。酌取其中。总计合税之钱。折为布帛之数。仍依庸调旧制。各随乡土所宜。某州某年定出税布若干端。某州某年定出税绢若干疋。其有絁绵杂货。亦随所出定名。勿更计钱。以为税数。如此。则土有常制。人有常输。众皆知上令之不迁。于是一其心而专其业。应出布麻者。则务于纺绩。供绵绢者。则事于蚕桑。日作月营。自然便习。各修家技。皆足供官。无求人假手之劳。无贱鬻贵买之费。无暴徵急办之弊。无易常改作之烦。物甚贱而人之所出不加。物甚贵而官之所入不减。是以家给而国足。事均而法行。此直稍循令典之旧规。固非创制之可疑者也。然蚩蚩之俗。罕究事情。好骋异端。妄行沮议。臣请假为问荅。以备讨论。陛下诚有意乎怜悯苍生。将务救恤。但垂听览。必有可行。议者若曰。每岁经费所资。大抵皆约钱数。若令以布帛为额。是令支计无凭。荅曰。国初约法已来。常赋率由布帛输。二甲子制用不愆。何独当今则难支计。且经费之大。其流有三。军食一也。军衣二也。内外官月俸及诸色资课三也。军衣固在于布帛。军食又取于地租。其计钱为数者。独月俸资课而已。制禄唯不计钱。故三代以食人众寡为差。两汉以石数多少为秩。盖以钱者官府之权货。禄者吏属之常资。以常徇权。则丰约之度不得恒于家。以权为常。则轻重之柄不得专于国。故先王制禄以食。而平货以钱。然后国有权而家有节矣。况今馈饷方广。仓储未丰。尽复古规。或虑不足。若但据偫官月俸之等。随百役资课之差。各依钱数少多。折为布帛定数。某官月给俸绢若干疋。某役月给资布若干端。所给色目精粗。有司明立条例。便为恒制。更不计钱。物甚贱而官之所给不加。物甚贵而私之所禀不减。官私有准。何利如之。生人大端。衣食为切。有职田以供食。有俸绢以供衣。从事之家。固足自给。以兹制事。谁曰不然。夫然。则国之用财。多是布帛。定以为赋。复何所伤。议者曰。吏禄军装。虽颁布粟。至于以时敛籴。用权物价重轻。是必须钱。于何取给。荅曰。古之圣人。所以取山泽之蕴材。作泉布之宝货。国专其利。而不与人共之者。盖为此也。物贱由乎钱少。少则重。重则加铸而散之使轻。物贵由乎钱多。多则轻。轻则作法而敛之使重。是乃物之贵贱。系于钱之多少。钱之多少。在于官之盈缩。官失其守。反求于人。人不得铸钱。而限令供税。是使贫者破产。而假资于富有之室。富者蓄货。而窃行于轻重之权。下困齐人。上亏利柄。今之所病。谅在于斯。诚宜广即山殖货之功。峻用铜为器之禁。苟制持得所。则钱不乏矣。有粜盐以入其直。有榷酒以纳其资。苟消息合宜。则钱可收矣。钱可收。固可以敛轻为重。钱不乏。固可以散重为轻。弛张在官。何所不可。虑无所给。是未知方。议者若曰。自定两税以来。恒使计钱纳物。物价渐贱。所纳渐多。出给之时。又增虚估。广求羡利。以赡库钱。岁计月支。犹患不足。今若定供布帛。出纳以平。军国之资。无乃有阙。荅曰。自天宝以后。师旅数起。法度消亡。肃宗拨滔天之灾。而急于功赏。先帝迈含垢之德。而缓于纠绳。由是用颇殷繁。俗亦靡弊。公赋已重。别献继兴。别献既行。私赂竞长。诛求刻剥。日长月滋。积累以至于大历之间。所谓取之极甚者也。今既总收极甚之数。定为两税矣。所定别献之类。复在数外矣。间缘军用不给。已尝加徵矣。近属折纳价钱。则又多获矣。比于大历极甚之数。殆将再益其倍焉。复幸年谷屡丰。兵车少息。而用常不足。其故何哉。盖以事逐情生。费从事广。物有剂而用无节。夫安得不乏乎。苟能黜其情。约其用。非但可以布帛为税。虽更减其税亦可也。苟务逞其情。侈其用。非但行今重税之不足。虽更加其税亦不足也。夫地力之生物有大数。人力之成物有大限。取之有度。用之有节。则常足。取之无度。用之无节。则常不足。生物之丰败由天。用物之多少由人。是以圣王立程。量入为出。虽遇灾难。下无困穷。理化既衰。则乃反是。量出为入。不恤所无。故鲁哀公问年饥用不足如之何。有若对以盍彻。桀用天下而不足。汤用七十里而有馀。是乃用之盈虚。在节与不节耳。不节则虽盈必竭。能节则虽虚必盈。卫文公承灭国之馀。建新徙之业。革车不过三十乘。岂不甚殆哉。而能衣大布。冠大帛。约巳率下。通商务农。卒以富强。见称载籍。汉文帝接秦项积久伤夷之弊。继高吕革创多事之时。家国虚残。日不暇给。而能恭俭节用。静事息人。服弋绨。履革舄。却骏马而不御。罢露台而不修。屡赐田租。以厚烝庶。遂使户口蕃息。百物阜殷。乃至乡曲宴游。乘牝㹀者不得赴会。子孙生长。或有积数十岁不识市𢌅。御府之钱。贯朽而不可校。太仓之粟。红腐而不可食。国富于上。人安于下。生享遐福。没垂令名。人到于今称其仁贤。可谓盛矣。太宗文皇帝收合板荡。再造寰区。武德年中。革车屡动。继以灾歉。人多流离。贞观之初。荐属霜旱。自关辅绵及三河之地。米价腾贵。斗易一缣。道路之间。馁殍相藉。太宗敦行俭约。抚养困穷。视人如伤。劳徕不倦。百姓有鬻男女者。出御府金帛。赎还其家。严禁贪残。慎节徭赋。弛不急之用。省无事之官。黜损乘舆。斥出宫女。太宗尝有气疾。百官以大内卑湿。请营一阁以居。尚惮烦劳。竟不之许。是以至诚上感。淳化下敷。四方大和。百谷连稔。贞观八年以后。米斗至四五钱。俗阜化行。人知义让。行旅万里。或不赍粮。故人到于今。谈帝王之盛。则必先太宗之圣功。论理道之崇。则必慕贞观之故事。此三君者。其经始岂不艰窘哉。皆以啬用爱人。竟获丰福。是所谓能节虽虚必盈之效也。秦始皇据崤函之固。藉雄富之业。专力农战。广收材豪。故能芟灭暴强。宰制天下。功成志满。自谓有泰山之安。贪欲炽然。以为六合莫予违也。于是发闾左之戍。徵太半之赋。进谏者谓之宣谤。恤隐者谓之收恩。故徵发未终。而宗社已泯。汉武帝遇时运理平之会。承文景勤俭之积。内广兴作。外张甲兵。侈汰无穷。遂致殚竭。大搜财货。算及舟车。远近骚然。几至颠覆。赖武帝英姿大度。付任以能。纳谏无疑。改过不吝。下哀痛之诏。罢征伐之劳。封丞相为富民侯。以示休息。邦本摇而复定。帝祚危而再安。隋氏因周室平齐之资。府库充实。开皇之际。理尚清廉。是时公私丰饶。议者以比汉之文景。炀帝嗣位。肆行骄奢。竭耗生灵。不知止息。海内怨叛。以至于亡。此三君者。其所凭藉。岂不丰厚哉。此皆以纵欲残人。竟致蹙丧。是所谓不节则虽盈必竭之效也。秦隋不悟而遂灭。汉武中悔而获存。乃知惩与不惩。觉与不觉。其于得失相远。复有存灭之殊。安可不思。安可不惧。今人穷日甚。国用岁加。不时节量。其势必蹙。而议者但忧财利之不足。罔虑安危之不持。若然者。则太宗汉文之德曷见称。秦皇隋炀之败靡足戒。唯欲是逞。复何规哉。幸属休明。将期致理。急聚敛而忽于勤恤。固非圣代之所宜言也。