盖一味之嗜。五味不同。殊音之发。契物斯失。方类相袭。且或如彼。况书之臧否。情之爱恶无偏乎。若毫釐较量。谁验准的。推其大率。可以言诠。观昔贤之评书。或有不当。王僧虔云。亡从祖中书令笔力过子敬者。君子周而不比。乃有党乎。梁武帝云。钟繇书法十有二卷。世之书者。多师二王。元帝逸迹。曾不睥睨。竞巧趋精细。殆同神机。逸少至于学钟艺巧。及其独运。意疏字缓。譬犹楚音夏习。不能无楚。子敬之不逮真。亦劣章草。然观其行草之会。则神勇盖世。兄之于父。犹拟抗行。比之钟张。虽勍敌。仍有擒孟之势。夫天下之能事。悉难就也。假如效萧子云书。虽则童孺。但至效数日。见者无不云学萧书。欲窥钟公。其墙数仞。罕得其门者。小王则若惊风拔树。大力移山。其欲效之。立见僵仆。可知而不可得也。然小王尝与谢安书。意必珍录。乃题后答之。亦以为恨。或云。安问子敬。君书何如家君。答云。固当不同。安云。外论殊不尔。又云。人那得知。此乃短谢公也。羊欣云。张字形不及古。自然不如小王。虞和云。古质而今妍。数之常。爱妍而薄质。人之情。钟张方之二王。可谓古矣。岂得无妍质之殊。父子之间。又为今古。子敬穷其妍妙。固其宜也。并以小王居胜。达人通论。不其然乎。羊欣云。右军古今莫二。虞和云。献之始学父书。正体乃不相似。至于笔绝章草。殊相拟类。笔迹流泽。婉转妍媚。乃欲过之。王僧虔云。献之骨势不及父。媚越过之。萧子良云。崔张以来。归美于逸少。仆不见前古人之迹。计亦无过之。孙过庭云。元常专工于隶书。伯英犹精于草体。彼之二美。而羲献兼之。并有得也。夫椎轮为大辂之始。以椎轮之朴。不如大辂之华。盖以拙胜工。岂以文胜质。若谓文胜质。诸子不逮周孔。复何疑哉。或以法可传。则轮扁不能授之于子。是知一致而百虑。异轨而同奔。钟张虽草创称能。二王乃差池称妙。若以居先则胜。钟张亦有所师。固不可文质先后而求之。盖一以贯之求其合。天下之达道也。虽则齐圣跻神。妙各有最。若真书古雅。道合神明。则元常第一。若真行妍美。粉黛无施。则逸少第一。若章草古逸。极致高深。则伯度第一。若章则劲骨。天纵草则。变化无方。则伯英第一。其问备精诸体。唯独右军。次至大令。然子敬可谓武尽美矣。未尽善也。逸少可谓韶尽美矣。又尽善也。然此五贤。各能尽心而跻于圣。或有侮毁。亦犹日月之蚀。无损于明。白云在天。瞻望悠邈。固同为终古独绝。百世之模楷。高步于人伦之表。栖迟于墨妙之门。不可以规矩其形。律吕其度。鹏搏龙跃。绝迹霄汉。所谓得元珠于赤水矣。其或继书者。虽百世可知。然史籀李斯。即字书累叶之祖。其所制作。并神妙至极。盖无等夷。八分书则伯喈制胜。出世独立。谁敢比肩。至如崔及小张韦卫皇索等。虽则同品。不居其最。并不备载较量。然各峻彼云峰。增其海派。使后世资瞻仰而露润焉。赵壹有贬草之论。仍笑重张芝书为秘宝者。嗟夫。道不同。不相为谋。夫艺之在己。如木之加实。草之增叶。绘以众色为章。食以五味而美。亦犹八卦成列。八音克谐。聋瞽之人。不知其谓。若知其故。耳想心识。自该通审。其不知。则聋瞽者耳。庾尚书以臧否相推。而列九品。升阮研与卫瓘索靖韦诞皇象钟会同居第三等。此若棠杜之树。植橘柚之林。又抑薄绍之与齐高帝等三十人同为第七等。亦犹屈盐梅之量。处掾属之伍。李夫人以程邈居第一品。且书传所载。程创为隶法。其于工拙。蔑尔无闻。遗迹又无。何以知其品第。又云。梁氏石书。雅敬于韦蔡。以梁比蔡。岂不悬绝。又张昶伯英之弟。妙于草隶八分。混兄之书。故谓之亚圣。卫恒兼精体势。时人云得伯英之骨。并居第四。仍与汉王同流。又黜桓元谢安萧子云释智永陆柬之等与王知敬同居第五等。若此数子。岂与埒能。嗜好不同。又加之以言。况可尽之于刚柔。消息贵乎适宜。形象无常。不可典要。固难评也。萧子云言欲作二王论草隶法。言不尽意。遂不能成。又云。顷得书意转深。点画之间。所言不得尽其妙者。事事皆然。诚哉是言也。艺成而下。德成而上。然书之为用。施于竹帛。千载不朽。亦犹愈没没而无闻哉。万事无情。胜寄在我。苟视迹而合趣。或循干而得人。虽身沈而名飞。冀托之以神契。每见片善。何庆如之。怀瓘恨不果游目天府。备观名迹。徒勤劳乎其所未闻。祈求乎其所未见。今录所闻见。粗如前列。学惭于博。识不迨能。缮奇缵异。多所未尽。且如抱绝俗之才。孤秀之质。不容于世。或复何恨。故孔子曰。博学深谋而不遇者众矣。何独某哉。然识贵行藏。行忌明洁。至人晦迹。其可尽知。开元甲子岁。广陵卧疾。始焉草创。其触类生变。万物为象。庶乎周易之体也。其一字褒贬。微言劝戒。窃乎春秋之意也。其不虚美。不隐恶。近平马迁之书也。冀其众美。以成一家之言。虽知不知为上。然独善之与兼济。取舍其为孰多。童蒙有救。思盈半矣。且二王既没。书或在兹。语曰。能言之者。未必能行。能行之者。未必能言。何必备能。而后为评。岁洎丁卯。荐笔削焉。