古者纯公以惛愚闻。或曰公知圣人之道。天子闻之。咨而问焉。公谢曰。臣生自山野。顺时而老。心如草木。身若鸟兽。主君所问。臣安能知。请说所闻。惟主君听之。臣曾记有说风化颓弊。或以之兴。或以之亡者。不知何代君臣。其臣曰。上古之君。用真而耻圣。故大道清粹。滋于至德。至德蕴沦。而人自纯。其次用圣而耻明。故乘道施教。修教设化。教化和顺。而人从信。其次用明而耻杀。故沿化兴法。因教置令。法令简要。而人顺教。此颓弊以昌之道也。迨乎衰世之君。先严而后杀。乃引法树刑。援令立罚。刑罚积重。其下畏恐。继者先杀而后淫。乃深刑长暴。酷罚恣虐。暴虐日肆。其下须。继者先淫而后乱。乃乘暴至亡。因虐及灭。亡灭兆钟。其下愤凶。此颓弊以亡之道也。其君叹曰。呜呼。真圣之风。没无象耶。明顺之道。谁为嗣耶。严正之源。开已竭耶。杀淫之流。日深大耶。吾其颂昌人之道。为戒心之宝。