问。四岳畴庸。羲和代掌其任。九官命职。稷禹不易其能。逢化久以庸（一作康）时。藉功深而成务。洎乎嬴刘以降。曹马承流。罕为官以择人。直循资而就列。或十旬而登三事。或一日而致九迁。遂开趋竞之门。莫守代工之美。国家网罗偫彦。驱驾时英。其政洽于至和。其人淳于太古。今欲削汉魏之遗法。复尧禹之远图。能其事者。永守其官。称其职者。不迁其任。增秩赐爵。用申劝善之规。金帛玺书。载表优贤之义。变通之理。尚或多端。用舍之途。伫闻良算。对。昔者明王之御天下也。奉若天道。建邦设都。树之以后王。化之以师长。用人勿及私昵。建官惟在贤才。夫难知非独在于今日。故曰知人则哲。惟帝难之。自生人以来。有国之王。莫不得贤则治。失贤则乱。此乃自然之义。百王不能易也。是知贤人君子。国之所急。诗曰。南山有台。北山有莱。乐只君子。邦家之基。言人君得其贤臣。所以成其美化。广其基业也。遐观历代圣王之求贤哲也。义匪一途。或精选以取之。或降访以得之。有营之经载而始获。有求之不日而便至。迟速之理虽异。辅弼之职不殊。黄帝劳于梦想而感力牧。诚之至也。唐尧务于畴咨而致夔龙。访之审也。至唐虞之黜陟幽明。三载考绩。夏禹之顾盼空谷。七起成名。殷宗托梦于傅岩。姬文游心于渭水。此六君者。可谓勤于求贤而善于用人也。故能使元凯就绩。申甫登朝。道济五臣。功宣十乱。康良作诵。喜起成歌。人无险诐之情。代有雍熙之乐。由庚入咏。天保为诗。下怀报主之心。上荷受天之禄。书曰。百僚师师。百工惟时。庶绩其凝。此之谓也。斯并政符大道。理合至公。委质能臣之一德。所以天工可代。人爵攸宜。凭久化以济寰瀛。藉深功而安宇宙。暨战国之代。王道寖微。各伫英贤。或杂或霸。楚襄劳持金之聘。燕昭躬拥彗之礼。空闻僭号之议。未睹升平之业。虽桓公之有仲父。晋侯之获赵文。委任责成。共登霸道。唯勤斗争之理。不务淳和之绩。而动乖王度。举违帝典。故五尺童子。耻之不论。况所由龌龊。何其卑也。秦皇不仁。虐乱是极。儒生填于坑井。诗书灭于烟火。忠贞清白。以为徒苦。谄佞邪媚。谓之至公。卒以覆亡。为后代诫。实由远贤近佞。使之然也。汉高祖虽不好儒。然亦任用英杰。登坛而礼韩信。辍洗而迎郦生。委萧曹以股肱。寄张陈以社稷。至孝武之代。儒学渐该。采董仲舒之策。始令郡国贡举。于是贤良方正之士。雾委云集。其晁错公孙宏匡衡萧望之辈。并继踵而至。故当文景之代。号为得人。诗称济济多士。文王以宁。汉所以宁者。亦士之力也。光武仗吴邓以立功。任贾寇以起事。拔奇取异。决自于心。爰至显宗中兴。于兹为盛。由此而两汉之代。数百年閒。陟正黜邪。褒善贬恶。虽不袭唐虞之法。亦去烦芟乱。几乎大成矣。逮献灵之际。奸猾纵横。升必以财。进不由道。于是搢绅洁白之士。疾之若雠。乃曰举秀才不知书。察孝廉父别居。寒素清白浊如泥。高第良将怯如龟。至乃悬爵而卖之。列价而争之。守正道者以为陆沈。由斜径者谓之智变。衣冠为之失序。贤哲由是潜藏。遂使社稷丧亡。后嗣覆灭。悲夫。此伐檀所以兴刺。黍苗所以劳歌。无他故焉。贤人不得进也。及乎当涂启运。典午开基。陈偫制九品之条。刘毅兴八损之权。故曹羲疾其阔远。孙楚以为鬼录。遂令权要归于中正。威福去于天朝。臧否任情。品藻乖次。宋齐之季。梁隋之末。聘士求贤。罕闻稽古。栋挠鼎折。唯见陵夷。既同自郐之讥。讵劳更仆之说。圣上览百王之得失。立万代之规模。大开举尔之科。广陈训迪之典。用与不用。贤否各称其能。材与不材。轮桷并当其任。小人去位。疾之犹若寇雠。君子盈朝。求之恒如不及。故得百僚无滥。九有升平。不闻濡翼之讥。永绝烂头之诮。仲长亡越级之论。贾生无调下之悲。今欲远服尧禹之踪。近弃刘曹之法。增秩令其永任。锡帛许其不迁。使官不易能。职遵代掌。虽优贤之义。有所会通。而随时之谈。或恐未可。何则。太古敦朴。务静人希。敦朴则易淳。务静人希则易理。故不劳而功可就。今圣明抚运。才多俗阜。俗阜则事烦。才多则理剧。必咨明哲独任。不以避嫌。但使委得其人。数迁何妨化理。如其用失其理。久任岂补功亏。愚管所窥。以为如此。大体期于不滥。所务在于得贤。苟违此途。未知其可。谨对。