臣某言。臣伏见诏书。内外官取受一匹以上。科本罪外。放归田里。五匹以上。仍于犯处便附贯者。臣闻国之大礼。必存其故不易其宜。循其教不易其俗。故礼曰。刑者侀也。一成而不可变。此则百代常行之道也。周礼曰。刑新国。用轻典。刑平国。用中典。刑乱国。用重典。此又三等用刑之意也。然设三槐九棘之吏。入钧金束矢之条。盖又慎之至也。故详刑则死者不恨。而生者不怨。怨恨不生。则灾害不作。灾害不作。则太平之理也。以尧舜之圣。犹曰惟刑恤哉。以成康之贤。故称明德慎罚。为政之道。可不慎欤。自周室寖微。穆王荒耄。作五刑之属。立三千之条。度时而用。所谓刑乱者也。春秋之时。王道寖坏。征伐交起。教化不行。子产铸书。见疵于叔向。荀寅设法。获毁于仲尼。偷薄之政。自是滋矣。秦至始皇。专任刑罚。赭衣塞路。奸邪并生。囹圄成市。天下愁苦。刘项一呼。土崩瓦解。降自魏晋。至于陈隋。历代兴亡。莫不因此。故孔子曰。礼乐不兴。则刑罚不中。刑罚不中。则人无所措手足。诚哉是言也。当今天下有道。庶政惟和。四方无虞。万邦从政。正可胜残去杀。道德齐礼。大革前非。淳风一变。今乃下明敕。峻刑书。深非元元之望也。夫刑罚者御人以威。法令者示人以信。若成而数变。则人之心不安。严而必行。则狱讼滋起。先王所言。议事以制。不为刑辟者。惧人之有争心也。伏惟陛下取鉴前典。率由旧章。国用常刑。俯收严典。则政经有序。德洽人心。万姓咸曰。大哉王心。兹用不犯于有司矣。且臣闻宽者仁也。政者正也。上正其道。下必从之。陛下居无为之时。行不严之化。则如风偃草。日用而不知。岂待威之以深刑。而欲革之以贪性。苟纵免而无耻。亦何益于政哉。臣又闻之。至刑无所用。至政无所理。故杨泉物理论曰。奸与天地俱生。自然之气也。人主以政御人。政宽则奸易禁。政急则奸难绝。今法虽大设。犯者逾多。臣愚以为持政之急。老子曰。法令滋章。盗贼多有。此盖急刑。非止奸之意。伏愿陛下深思之。臣识见近浅。才非匡济。谬参列侍。忝齿诤臣。敢不竭诚。以速官谤。傥裨政化。虽死犹生。