客有问于主人曰。地官徐员外。何如也。荅曰。守道君子也。客曰。徐公明识。诚难为俦也。何不稍圆通。以协随时之义。而取富贵乎。何为固守方正。乖相时之道。几致死亡者数矣。此岂大雅君子全身之义哉。荅曰。夫随时相宜。而取富贵。凡情所晓。徐公岂不达之。若徐公者。仁人也。夫仁者济物也。此道大矣。非常人所知。故孔子曰。有杀身以成仁。无求生以害仁。徐公之不爱死亡。固守诚节。用此道也。岂以贵贱生死而易其操履哉。问曰。仁则信矣。忠则如何。荅曰。岂有仁者不忠乎。当今帝德文明。忧劳庶政。思致刑措。以隆中兴。徐公献可替否。尽忠尽节。诚欲戴明主于尧舜之上。置苍生于大道之中。事迹显然。有识同悉。子何疑而问哉。客曰。鄙人固鄙。不闲大体。忠则信矣。孝则如何。荅曰。岂有忠臣而非孝子也。孝经曰。君子之事亲孝。故忠可移于君。立身行道。扬名于后代。以显父母。今徐公之名。闻于四海。有志之士。莫不增气。岂直扬名。亦永锡尔类矣。礼曰。大孝扬名。徐公之谓也。问曰。徐公之道既高矣。何为暂处霜台。即奏天官得失。榜诸门以示天下。规规然是钓名耳。其故何哉。主人胡卢而笑。久而应之曰。子徒见培塿。未睹泰山乎。夫天官者。奔竞既久。滥进宏多。选司权轻。且未能止。此弊之甚也。徐公既处霜台。以澄清为已任。切于救弊。急于为善。此徐公之情也。以为钓名。可谓不知言矣。客有惭色。问曰。此人当今。可谁与比。荅曰。宇宙至广。人物至多。匿迹韬光者。固有之矣。仆宁敢厚诬天下之士乎。若所闻见。一人而已。当于古人中求之。问曰。何如张释之。荅曰。释之为廷尉。天下无冤人。此略同耳。然而释之所以者甚易。徐公所行者甚难。难易之閒。优劣可知矣。问曰。张公徐公。皆是国士。至于断狱。俱守正途。事迹既同。有何难易。荅曰。张公逢汉文之时。天下无事。至如盗高庙玉环。及渭桥惊马。守法而已。岂不易哉。徐公逢革命之秋。属维新之命。唐朝遗老。或有包藏祸心。遂使陶公之璧。有所疑矣。至如周兴来俊臣者。更是尧舜之四凶也。掩义隐贼。毁信废忠。崇饰恶言。以诬盛德。遂使忠臣侧目。恐死亡无日矣。徐公守死善道。深相明白。几陷囹圄。数挂网罗。此吾子所闻。岂不难矣。易曰知进退存亡而不失其正者。徐公得之矣。客曰。若使此人为司刑卿。方得展其才用。荅曰。吾子徒见徐公用法平允。即谓可置司刑。仆观其人。固奇士也。方寸之地。何所不容者。其用之。何事不可。岂直司刑而已哉。客曰。今日闻吾子议。知徐公之令德。未可尽言乎。固知君子之道。非小人所测也。