议曰。北狄之为中国患者久哉。唐虞以上为獯鬻。殷周之际曰猃狁。西京东国有匈奴冒顿焉。当涂典午有乌丸鲜卑焉。拓跋世则蠕蠕猖狂。宇文朝则突厥恣睢。斯皆名号因时而改。种落与运而迁。五帝不能臣。三王不能制。兵连祸结。无代不有。长策远算。旷古莫闻。夫胡者。北狄之总名也。其地南接燕赵。北穷沙漠。东接九夷。西界六戎。天性骄傲。觇伺便隙。鸟飞兽走。草转水移。自言天地所生。日月所置。南有大汉。北有强胡。更相驰突。至今陷溃者。靡岁而宁焉。汉兴。高皇以百万众窘于平城之下。国人羞之。逮至武帝。患其如此。赫然发愤。肆志远略。建元中。使张骞始通西域。既而列四郡。据两关。以断匈奴右臂。乃复度河湟。筑令居塞。以绝南羌北交。于是乘障塞。绝亭燧。出长城数千里矣。于斯时也。承文景元默之后。国用富强。太仓之粟相因。水衡之钱贯朽。练兵选将。深入穷追。倾府库之财。殚士马之力。行人使者。岁月亭障。贰师骠骑。首尾关河。饿虎未摧。其国已耗。馲驼既死。其人亦殄。乃至造皮币。算缗钱。税舟车。榷酒酤。夫岂不怀。深惟长久之计然也。匈奴于是乎孤特远窜。羽檄不行焉。始孝武开西域之后。为置使者校尉领护之。宣元哀平。其道不替。王莽篡位。贬易侯王。由是西域怨叛。与中国隔绝。并复从属匈奴。敛税重刻。诸国不堪命。光武中兴。皆遣使求内属。自建武至于延光。三绝三通。至唐太宗。方事外讨。复修孝武旧迹。并南山至于葱岭为府镇。烟火相望焉。其在高宗。励精为政。不欲广地。务其安人。徭戍繁数。用度减耗。复命有司拔四镇。其后吐蕃果骄。大入西域。焉耆以西。所在城堡。无不降下。遂长驱东向。踰高昌壁。历车师庭。侵常乐县界。断莫贺延碛。以临我燉煌。伏赖主上神鉴通幽。冲机测远。下严霜之令。兴时雨之兵。乃命右相韦待价为安息道行军大总管安西都护阎温古为副问罪焉。时也先命兰州刺史行军司马宋师将料敌徒。倍道据碛。贼逢有备。一战而走。我师追蹑。至于焉耆。粮道不继而止。竟亦无功。朝廷以畏懦有刑。流待价于琼州。弃温古于秦州。放弃二罪。而诸将咸肃。至王孝杰而四镇复焉。今若拔之。是弃已成之功。忘久安之策。小慈者大慈之贼。前事者后事之师。柰何不图也。四镇无守。则狂胡益赡。必兵加西域。诸蕃气羸。恐不能当长蛇之口。西域既动。自然威临南羌。南羌乐祸。必以封豕助虐。蛇豕交连。则河西危。河西危。则不得救。况复边境守禦之具未整。内郡武卫之备未精。方须命将出师。兴役动众。向之所得。今之所失。向之所劳。今之所逸。可不谓然乎。而议者但忧其劳费。念其远征。曾不知其蹙国减土。春秋所讥。杜渐防萌。安危之计。夫南羌者。请试言之。往孝武皇帝筑令居时。偫羌盟约。与匈奴合兵至十馀万。共围枹䍐。遣李息为击平之。是则羌胡同恶。有自来矣。遽而依西海盐池左右。汉遂因山为塞。河西地空。稍徙民以居之。至宣帝时。先零种豪言。愿得度湟水。逐人所不田处为畜牧。将军赵充国以为不可。后羌因缘前言。遂度湟水。郡县不能禁。乃遣充国与诸将击平之。是则愿牧绐言。非止于今年耳。且汉之匈奴。曷若今之默啜。今之勃律。孰与汉之南羌。顷者若兵稍迟留。贼先据要害。则河西四郡。已非国家之有。今复安得而拔之乎。何谓非国家之有。但莫贺延大碛者。伊州在其北。沙州在其南。延袤向二千里。中閒水草不生焉。每灾。风横沙。石飞吼。行人昼看朽骨。以知道路。夜视斗柄。以辨方隅。往往遇驼泉。时时得马酒。而后度焉。盖驼马死者十四五。人畜疲极。若北有强寇。则难以度碛。汉兵难度碛北。伊西延安及诸蕃无救。则疲兵不能自振。不能自振。则为贼所役属。贼吞之。又得肥饶之马。马肥人逸。汉复焉得悬军深入乎。有以知通西域之艰难也。碛南有沙瓜甘肃四川。并以南山为限。山南即吐浑及吐蕃部落。贼知汉兵不得度碛。必踰南山分路而下。碛北贼与突厥通结。相合而前。则凉州以西。势必危矣。故曰非国家之有。拔之非便。主上以默啜逆天。置之度外。神武不杀。上仁好生。遂令匍匐请命。耸踊知耻。中国不闻犬吠之警。边庭不识狼顾之忧。圣人之用兵也如此。则知启修政而有扈奔。农修德而夙沙至。禹焚甲而夷人附。舜舞戚而苗民来。为不虚也。贾谊书云。周成王问鬻子曰。圣王在上位。使人富且寿。夫富则可为也。寿不在天乎。对曰。圣王在上位。则天下无军兵之事。则人免于一死而得一生矣。君积于道。吏积于德。人无冻馁。则免于二死而得二生矣。君积于仁。吏积于爱。则刑罚废。人无夭阏之诛。则免于三死而得三生矣。使人以时。而用之有节。人无疠疫。则免于四死而得四生矣。今圣主在上。人得四生。禀气流形。孰不幸甚。然为邦之道。安不忘危。汉时单于上书。愿保塞请罢边备。郎中侯应习边事。以为不可。东汉时西羌作乱。徵天下兵。赋役无已。司徒崔烈以为宜弃凉州。议郎傅燮厉言曰。斩司徒。天下乃安。凉州天下要冲。国家藩卫。世宗拓境。列置四郡。议者以为断匈奴右臂。烈为宰相。不念为国思所以弭之之策。仍欲割弃一方万里之土。若使左衽之虏。得居此地。土劲甲坚。因以为乱。此天下之至虑。社稷之深忧。竟从燮议。今宜日慎一日。虽休勿休。采侯应不可之言。纳傅燮深虑之议。然后风为号令。雷为折冲。缮甲兵。思将帅。上与天合德。下与地合明。中与人合心。善战者不阵。如斯而已矣。拔旧安之四镇。委难制之两凶。求将来之端。考已然之验。伏念五六。至于再三。愚下固陋。知其不可。伏惟朝廷再三察焉。谨议。