老子者。太上元元皇帝之内号也。元元道宗。降生伊亳。肃肃皇祖。命氏我唐。垂裕之训。无疆之祉。长发远祥。系本瓜瓞。其出处之迹。方册备记。道家以为玉晨应号。马迁谓之隐君子。而仲尼师之。翻经中其太谩。问礼叹乎龙德。是孔某无閒然矣。在周室久之。将导西极。关令尹喜请著书。于是演二篇焉。明道德生畜之源。罔不尽此。而其要在乎理身理国。理国则绝矜尚华薄。以无为不言为教。故经曰。道常无为。而无不为。侯王若能守。万物将自化。又曰。我无为而人自化。我无事而人自富。我好静而人自正。我无欲而人自朴。理身则少私寡欲。以虚心实腹为务。故经曰。常无欲以观其妙。又曰。不贵难得之货。不见可欲。又曰。塞其兑。闭其门。挫其锐。解其纷。而皆守之以柔弱雌静。故经曰。柔胜刚。弱胜强。又曰。知其雄。守其雌。此其大旨也。及乎穷理尽性。闭缘息想。处实行权。坐忘遗照。损之又损。元之又元。此殆不可得而言传者矣。其教圆。其文约。其旨畅。其言迩。故游其廊庑者。皆自以为升堂睹奥。及研精覃思。然后知其于秋毫之端。万分未得其一也。经曰。有物混成。先天地生。吾不知其名。字之曰道。强为之名曰大。故知大道者。虚极妙本之强名。名其通生也。庄子曰。太初有无。有无者。言有此妙无也。又曰。无有无名。无名者。未立强名也。故经曰。无名天地之始。强名通生曰道。故经曰。有名万物之母。庄子又曰。物得以生谓之德。德得也。言天地万变旁通。品物皆资妙本。而以生成得生为德。故经曰。道生之。德畜之。则知道者德之体。德者道之用也。而经分上下者。先明道而德次之也。然体用之名可散也。体用之实不可散也。故经曰。同出而异名。同谓之元。语其出。则分而为二。咨其同。则混而为一。故曰。可散而不可散也。则上经曰。是谓元德。又曰。孔德之容。又曰。德者同于德。又曰。常德不离。下经曰。失道而后德。又曰。反者道之动。又曰。道生一。又曰。大道甚夷。是知体用互陈。递明精要。不必定名于上下也。经径也。言通径也。又常也。言通径常行之道。每惟圣祖垂训。贻厥孙谋。听理之馀。伏勤讲读。今复一二诠疏其要妙者。书不尽言。粗举大纲。以裨初学者尔。