传曰：「工欲善其事，必先利其器」。旧时永平、建初之际，去战入未久，朝廷留意于武备，财用优饶，主者躬亲，故官兵常牢劲精利，有（本作「谢」，从《北堂书钞》未改本一百二十二、一百二十五、《御览》三百三十九改）蔡太仆之弩，及龙亭九年之剑，至今擅名天下。顷主者既不敕慎，而诏书又误进入之宾（「宾」字疑），贪饕之吏，竞约其财用，狡猾之工，复盗窃之，至以麻枲被弓弩，米粥杂漆，烧铠铁淬醯中，令脆易治，铠孔又褊小不足容人（「治」旧作「冶」，脱「铠」字，又脱「不足容人」四字，并从《御览》三百五十六改补）刀牟（疑当作「矛」）悉钝。故边民敢斗健士，皆自作私兵，不肯用官器。凡汉所以能制胡者，徒擅铠弩之利也。今铠则不坚（「今」字从《御览》补），弩则不劲，永失所恃矣。且夫士之身，苟兵钝甲耎，不可依怙，虽孟贲、下庄，由有犹豫。推此论之，以小况大，使三军器械皆可依阻，则胆勇势盛，各有赴敌不旋之虑。若皆弊败不定（疑当作「足」）任用，亦竞奋皆不避水火矣。三军皆奋，则何敌不克！诚宜复申明巧工旧令，除进入这课，复故财用。虽颇为吏工所中，尚胜于自中也。苟以牢利任用为故，无问其他，《月令》曰：「物刻工名，以覆其诚，功有不当，必行其罪，以穷其情」。今虽刻名之，而赏罚不能，又数有赦赎，主者我，无所惩罚。夫兵革，国之大事，宜特留意，重其治罚。敢有巧诈辄行之罪，罪勿以赦赎除，则吏敬其职，工慎其业矣（《群书治要》）。