天与人以生，与人以富，与人以贵，与人以安，与人以寿，独不与人以死。盖死之者，乃所以终之也。惟天未终之，亦所以白其平日之心也。白居易有诗云：「周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。若使当时身便死，一生真伪有谁知」？其亦有见于是夫。国家盛时，士大夫以幸而全其名者多，不遇蟠根错节，无以别其利器不利器。今之大变，决江河而下流，天下一波，亦足以见人之心矣！一以古道遇诸人，遍国中无与语者；一以今道遇诸人，诡遇获禽，无往不得。我遍国中行，无与语者久矣，奚独今哉！以古御今，难乎！虽然，宁死不敢为彼。立于孤，遁于密，每惕然而惊，有不喜闻人声之意。人皆曰：彼夺天下已定，何为而痴痴，不天其生，惟求克死为道乎？曰：寒浞绝夏祀四十年而少康兴，夫差败越二十一年而勾践灭吴，王莽篡汉之后二十一年而光武兴汉，是未可以目前成败论，宜高双眸以观。今天之与我者大矣，非一世之人所有也。独未终之以死，非惧死也，惧不得其正而死，全归之于天，贻辱于先也。亦毋使后之人谓我能言之而不能行之，故书此以告于心，爰警其终焉！