某夏五之月，伏从下土，切听朝命。共惟天子蒐选洪儒，布满侍从，而先生以海内达尊，居然冠文昌之首。仆自惟念正人登崇，天下诚幸诚贺，不敢以草野自疏，辄奉状以为斯人之庆。记史登录，及彻岩视，私心欣喜，莫可涯涘。山泽深远，与廊庙本不相接，一日闾巷风传欢吹，则谓先生以某日践政地、参枢筦。主上圣明，君子终为大用，莫不举手加额，以为共相天子，活百姓，遂在旦夕。以一方推而放诸，知欢欣交通，人情莫不皆然。人望有所宗，而斯民之誉犹出于直道，仆为之舞之蹈之，中夜以思，不能成寐。夫以穹壤之大，人伦之众，而先生之进，大夫士庶民皆欣欣然相告，如其父兄亲属之得用，将有所利赖于己者。此其心岂千金之所可得，而家至户晓所能同哉？我朝先正得此气象，惟前有范文正，后有司马公。范自谏府以来，以言事倾动中外，后来出帅西边，入班两地，岩穴之士，慕下风而望馀光，盖皆延颈企踵，以庶几其一日之为相。司马居洛中十馀年，当时儿童妇女，识与不识，竞曰「司马相公」。元祐初，卫士之感泣，都人之遮留，其所由来者渐矣，非一朝一夕之故也。范公得经世之望，司马公得救民之望。尝恨士大夫所以积望于平日，得望于当时，盖几世几年而后得此二公，有以厌服天下之心口，耸动时人之耳目。而范公不及用，司马公不及尽用，天之未欲平治天下，其如之何哉！今先生早以言语妙天下，中以政事动中朝，后以气槩风度上结人主之知，而下为四海所倾慕，则先生都范、马之望于一身。盖二公之后，又凡几世几年而后得。此天下之所以责望于先生者，岂与伈伈睍睍，笑与秩终，而甘同草木俱腐者同日而语哉！方今西有叛将，东有逆离，而江淮与强敌为邻，强兵富财之道无所于讲。主上不得怡，宰相以为忧，其显證莫过于此。而学士大夫私相拟议，痛心疾首，以为方来无穷之变，伏于不足虑之中，而发于不测，而不可禁者，其几尤切凛凛。天下无事，则代天理物之地，犹可从事于牵补架漏，以庶几不至于败缺。不幸抢攘忧危之间，倘非硕德重名积孚于人心，一日举之以从民望，则镇服危疑，收拾涣散，精神气势未能一旦动天下之听也。今当揆身定大乱，奠安方极，不敢自以为功，而方嘉与天下之贤者，共图久安长治之策。先生从容于庙朝，吁谟于帷幄，则当揆所以隆体貌，敷腹心，未能或之先也。酂侯所以举代于平阳，茂弘所以深器于安石，其为天下国家计者甚悉，岂曰身为功业而已哉？则夫先生之一身，其关系于方来之世道诚重且大。而闾阎之内，父子骨肉私忧过计，以为脱有仓卒，则所以寄命而幸全者，非先生畴依？然则先生之望，近世以来绝无而仅有者。将范、马不及为之事，先生将来虽欲逃之而不为，其亦何辞以谢天地神人之所期哉！仆鄙野无足道，又执方不通于世，修门之书，每视以为甚重，而未敢辄发。其于先生独亹亹不倦，自天下之公而言，则仆之喜谈乐道，与人情若不相远。自一身之私而言，则仆诚何人，而辱先生特达之知。此其所以伸纸行墨，乐为四海诵其情，而不自觉其僭且渎也。伏惟先生少垂察焉。