「隰有荷华」，郑诗也，而泽陂则以菡萏称。至楚大夫著为《离骚》，则又有「缉芙蓉以为裳」之语。曰荷、曰菡萏、曰芙蓉，一也。或以喻德，或以喻色，未始以为瑞也。独宋元嘉中，二莲同干，生于天泉，于是史书之以为瑞，是岂不蔓不枝者其常，而同干者其瑞与？然元嘉以前，未之闻焉，岂昔者无而元嘉始有之邪？否则昔虽有之，史阙而不书也。史氏之法，祥瑞必书，灾异必书。使古有之而不书，则是不足以为瑞也。及观元嘉而后，至于今日，嘉莲之茁，记于史，见于骚人墨客之咏，累累可数，则又未始不以为瑞也。史以为瑞，诗人以为瑞，则谓之瑞也亦宜，而又何疑于古之无而今之有乎？岁柔兆阉茂，前潮阳通守汤君亚卿之南园嘉莲斯茁，里人誇艳，见未尝有。姁媮奋肆，至绘图而传视之。兹岂偶然之故哉！水陆草木之繁，虽非有血气心知者，而一荣一悴，或者人事关焉。故君臣和也而同颖之禾出，郡国治也而两歧之麦秀，彼莲独不然哉？元嘉之政，比于文景，天泉之莲盖亦和气交畅之所致也。大而天下，次而一国，微而一家，和致祥，乖致异，一而已。亚卿乃祖乃父世笃忠荩，置义田，辟义塾，睦于宗党，粲而不殊，抑又俗情之所难者。以是诒谋，固宜后之人蕃衍盛大。今亚卿象贤趾美，不敢有越厥志，兄弟怡怡如也，愉愉如也，其所感应，召致端有在矣。斯莲也，谓非祯祥可乎？余居京口三十有六年，所见达官贵人之家何翅百数，兵燹以后，陵替亡几，惟汤氏诗书之泽，浚之而益深，延之而益袤。今又和气交畅，以有兹瑞，吾意汤氏之兴未艾也。昔熙宁中，燕国邵氏实产嘉莲，已而瓜并蒂，桃并实，紫芝秀者三，当时秦太虚诸公争为诗文张大之。若亚卿者，其可以无述乎？友朋约为歌诗识其事，余拙于诗者，故首为之序云。