净信大师行成自燕归豫章，为吾州僧录，然士大夫不称净信而称湖山，其徒不称僧录而称湖山，以至四方之客问讯焉，曰湖山湖山。盖丛林之诗友，方外之义侠也，而亦不知其湖山者何谓。一日出其乡章丞相题字云云，则山西山，湖东湖也。凡浮屠氏四出以游乎空中，视恋著故俗如未出家可鄙，师独驰万里外国，不忘其本本儒氏。故欧公从石曼卿识僧演，慨然以为承平四十年，磊落奇士幽愤没溺于此。况南北横溃，声实陆沉，师能进退自守，腾变踔绝，恨无以曼卿之交交之也。而皆其外也，吾且指山河大地言之。自岷山、积石以来，苟无洞庭、彭蠡、具区、钜野从容磅礴之以入于海，则虽龙门、伊阙、庐山、衡岳、天台、雁荡，其颓然渺然，汩于鸿水者，皆不可得而见也。今人不能于千古之上，六合之外，具大知识，则有以山之高下为踊跃奋迅，千转万变而如龙者。求其所以为龙而不可得，则又以为轻清既上，玄黄者一旋一转，澄湛而下，渐积污浊，以及此也，则虽天地之愚不至是矣。当其未为海也，出于东南而始有湖，则山之牛尾而耸者已六七；及其洋洋而并于海也，而向之牛尾者如象，而为岛以千数，又行九万馀里而得于归墟也，则蜿蜒断续而如龙者见矣。如龙者见，而高者或如天矣，其不能如龙者亦且坦然偃然，名为大块而不可纪极矣，自其下而观之，则亦山也。盖东南之为湖山者若此。用此观之，则通达之中，其为云梦也复何止八九，而彭泽之滨，西山之下，有东湖之勺水焉，夫何足以与于大泽之礨孔，而眷焉言之，若畏垒而止。岂其不自广若此，抑此吾初也。繇湖之初而有山，由山之初而有形，由形之初而有我，由我而卒归之无为佛。自其有形者与我无尽，则山之来者皆西，而水之行者必东也，亦安往而不得吾土？自其无形者为我，则今之巍然者虽数百千丈，乃与放焉而溢、忽焉而涸者同一起灭。即海之所谓东者，又未必非天之所谓西也，而何怀乎故宇之有？吾尝植杖于笠泽之中，洞庭之野，而后知宇宙之四游也皆若此。是蓬莱之清浅也未尝不为陆，而员方之迁流犹覆却也，而况于历阳之故，愚公之役，又有出于人事之未可知者乎？则今之湖山，其非昔之湖山矣。嗟乎！湖有几，而言湖山者必向西而笑。尝试与师诵东坡天竺、灵隐诸诗，喟然想见孤山风雪之外，又如坐飞来而饮龙井，则师之为吾故人也不已久乎！