孔元方，字子圆，其先本铜鞮人也。既居中国，失其世系，乃以孔为氏。始祖号王老君，在周时常有爱民利物之心。及贵显，吕望器其为人，为立九府，以尊其职而掌国用。自后富贵累世，子孙代有其人。老君三十世孙泉，为汉吴王濞兴利，吴王谋反，以罪见诛。泉三十九世孙铗，仕唐又为滕王元婴所厚。时高宗赐诸王帛，闻元婴用铗无所事，乃赐麻二车以愧之。及元方父宝膺国重任，节用爱民，天下富强，上甚器使之。元方生而有父风，性刚鲠，志大不拘，面冷如铁，内方正，有才气。尝谓人曰：「规矩，方圆之至也，圣人，人伦之至也。故颜子虽贤，赖仲尼之铸然后成仁。吾则不然，不学而能文，不求而能用，圣人之道，吾一以贯之」。于是负其能，周流四海，屡涉贫困，无所事。见者德之，曰：「元方其庶乎屡空」。每书四字，谓识者曰：「是火帝所授者，知此可以究国家历数矣」。时年尚少，人并称为子圆先生。或劝之业举，曰：「以吾之才，万选万中，岂嫌流地上而以举为虑乎」！累举孝廉，不就。后入京，遍观无所主，乃访德义，从富人游，屡为权豪所昵。于是广蓄珍币，与民市易，家致巨万计，所欲无不获。遂穷奢极侈，筑室环城，起山于后圃曰铜山，冶金为窟曰金穴，又市地为埒。时安乐公主等方开府鬻爵号，斜封官，元方以资入爵，至左藏库使。既而不乐其职，曰：「始吾言富不如贵，故就用之日自谓登金门，上玉堂，出入华省，主国大计，使天下之人悉蒙其利，今反为守虏臣邪」！乃往见三司使韦贯之，贯之与语大悦，见上数其能。上召见，素知其负才，命力士摈于陛，欲以杜其辩，且曰：「卿怀宝而迷邦，可谓仁乎」？元方顿伏，默然不对，徐曰：「陛下富有四海，功崇万世，臣之琐才，曾何足数」！上直其对，遂问曰：「卿欲求用邪」？元方曰：「陛下用人，当观其才，不可即置，何必商确其意哉？如臣者韫椟待贾，亦未肯以小数求售于陛下也」。上曰：「卿欲以何德致寡人」？曰：「使臣得佐陛下，当赒万民之艰厄，致天下之大利，国用富强，家给人足」。上折之曰：「吾闻尔祖在汉时，吴王、邓通资其术而取败，其在晋时，与石季伦之败，去而与阮子为杖头之饮，卒无所事。且马援一世名臣也，不义尔祖之行；夷甫一代之贤臣也，讳言乃祖之德。今子事寡人，进不由道，大言无实，此所谓跃冶之金，获用必与尔祖同贯，讵能致君泽民，踵高洁之行乎」？元方曰：「陛下徒知少其过而不多其功。昔光武龙飞白水，我祖奉其真符；文德正位后宫，我祖昭其秘迹。卜式资其义而北输边计，崔烈厚其术而弋取三公。故吕尚父立九府以尊其权，鲁元道著明论以申其德。虽隐显贵贱，一文一字，为世所重，迨今天下闻其风者，薄夫敦，懦夫有立志。若臣者，直所谓排金门而入紫闼者也」。上笑曰：「朕知卿是，前言戏之尔」。于是以名监处之，命光禄大夫魏元同、著作郎卢从愿二人与之共事，军国大计并诹焉。由是贵动一时，天下想望其风采。久之，值军兴，国用乏竭，有司共计欲出之，见上发其谋。上即召入计，元方条五利，其一税间架，算至除陌，下民疾之。未几，坐与颍川守索元礼交通去职，遂转侧不安，居常若负。及第五琦领使，尽徙其族，元方竟终于民。有子数人，率轻薄，曰重棱、重轮者，尤为世所重。其馀聚散，无可纪者。

赞曰：元方之为人也，志大材疏。始折节力行，有若可取，及夫放弃德义，以富取贵，卒无远谋，算至除陌，为国敛怨，鄙哉！无怪乎帝薄其先而戏之也。或曰税间架，至除陌，其策成于赵赞，元方特资其计尔。呜呼！得君遇时，谋不以道，剥下佐上而以为功，使盗蹠复生，无以加矣。