三代盛时，礼乐制度、学校伦教，修设明备，外物莫干其藩，厥后寖衰以微。东汉明帝时，竺法兰摩腾首负《四十二章经》至白马寺，符丈六金身之梦，上所崇信，趋者澜倒，诸人先生徒持空言以抗，曾莫之止，日蔓月滋。唐会昌五年以前，不啻二十七万馀僧，宋天禧以后，不啻三十九万，何其盛也！一盛一衰，相与消长，势使之然。昔伊川程子尝游觉海惠林精舍，见众衲方食，忽叹曰：「三代威仪，尽在是矣」。彼其拜则膜拜，衣则条衣，非可比而同之三代，程子之言顾若是，何欤？礼失必求之野，或者观其会而得其意欤？方其于于而来，脱斐屦而升，临席而坐，不语而食，蔬食菜羹，必祭如，必斋如，雍容可观，古意犹有存焉者，故程子有慨于衷，不觉喟然而叹欤？礼仪三百，威仪三千，其目繁多，要不必尽同，亦取其意之存乎古者而已。它可类推，特未知佛氏所谓三千威仪、八百细行，同乎否乎。维松江普照寺有千僧堂，自唐乾元。宋淳祐丙戌，由回禄之厄，无复旧观。崇教六师祖祥之所建、潼川北涧之所建者，又悉为瓦砾之场。至元丙子，万户沙侯来镇是邑，与慧悟兴教大师某相为倡率，首创钟楼、库堂、西庑，而千僧堂未遑暇也。又四年己卯，里人赵架阁施所居堂为之。因陋就简，意未称，临化之际，专以此事属其后人。于是徒弟通辨大师，其铢积寸累，且募檀施。大德癸卯，于旧址重建其堂，完明周密，风日不到，设坐备物，使僧众得以如法而住，翻诵经帙，下自己功夫。出则听说法，申祝赞，功德无量。因来求文以记。逆施之人，当去未去，视彼临化洒脱明了、一办大事者为何如？且强立文字，以传久远，海会之丛林有具眼者，不得献笑乎？重说偈言曰：

盛哉海会，千僧之堂。是为普照，选佛之场。其有禅客，白丹霞说。若去选官，不如选佛。霞问选佛，当在何所？选佛之堂，江西马祖。万中选千，千中选百。于百之中，又选其一。愈选愈少，其义伊何？人以为少，我犹曰多。有知此堂，愿发所造。窗几静深，床坐完好。夏有疏簟，冬有重席。摄衣而起，振履而出。千僧齐唱，一口百声。千口万声，清彻朗朗。有大导师，默然晏坐。忽狮子吼，唤醒悯惰。闻者震越，得大警悟。须臾之顷，万善咸具。凡诸佛子，皆得度已。稽首首照，朝夕弹指。