太极肇分，天先成而地后定，天依形，地附气，地囿于天者也，而言地理者难于言天。何为其难也？日月星辰之度终古而不易，郡国山川之名屡变而无穷。是故图以经之，书以纬之，仰观俯察，其用一也。《虞书》「九共」，先儒以为九丘，其篇轶焉，传于今者，《禹贡》、《职方》而止耳。若《山海经》、《周书·王会》、《尔雅》之《释地》、《管氏》之《地员》、《吕览》之《有始》、《鸿烈》之《地形》，亦好古爱奇者所不废。然诸儒之传注异，历代之区宇殊。禹之九河，班《志》仅得其三；商之八迁，孔《疏》未闻其四。汉水东西之分，积石大小之辨，荆山之于荆豫，梁岐之于冀雍，潜在荆者未见，蔡在圻内者未详。三江九江，五邦三亳，则《书》之说异焉。还之为营，祢之为坭，以著为齐地，以韩城为涿郡，自土之为自杜，倭迟之为郁夷，驺虞之为梁邹，二南之为南郡、南阳，则《诗》之说异焉。扬纡在冀，而《尔雅》以为秦；卢水在济北，而康成读为雷。漳水之为潞，吴山之为岳，五湖混于具区，颍湛列于荆浸，此《职方》之疑也。豫章在江南，而江北之地未知；中牟在河南，而河北之地难考。许田，鲁地，而非近许；鄢，郑邑，而非鄢陵。谷、小谷之有别，父城、城父之不同。此《春秋》之疑也。二地而一名者，若王城、葵丘、酒泉、贝丘、钟离之类。一地而二名者，若白羽、夹谷、夷、垂葭、发阳之类。方城、细柳、丹水之有三，涂山、历山、东阳、武城之有四。「瞻彼洛矣」，与东都之洛异；「导洛自熊耳」，与宜阳之熊耳殊。首阳、空桐、新城、石门、石城、丹阳、白沙、硖石之属，其地非一。毕万之魏为河中之永乐，而以元城为大名，失矣。「自庐振廪」为襄阳之中庐，而以合肥为庐国，失矣。潘岳赋《西征》，不知成师之曲沃在河东；韩皋论广陵散，不知魏之扬州治寿春。韩文公南阳人，在河内之脩武，而误曰邓州。《史记》郧关在汉中之长利，而误曰洵阳。杜子美诗三奇戍在彭州之导江，而误改曰三城。荀卿兰陵非常州也，孔明渡泸非泸州也，公琰屯涪非涪州也，公瑾赤壁非黄也，元规南楼非鄂也。郢都白雪误于郢州，东海二疏误于海州，以涂山为会稽，以齧桑为采桑，以大别为安丰，以东陵为庐江，以楚丘为成武，以街亭为南郑。袭讹踵缪，不可殚纪。汉沔一也，而或二之；吴会二也，而或一之。江统误酂于沛郡，皇甫谧误商丘于濮阳。颜师古误邛都于邛州，青衣于嘉州，南陵于宣州。注《文选》不知夷庚，注《本草》不知沙苑。博见彊志者犹或失之。旧迹湮没，如济绝于荥，碣石沦于海，昆明凿而镐京为池，隋城立而汉都为苑。南北侨置，如青有太原，豫有广陵，六合之为秦郡，项城之为秣陵，玉门之为会稽，寻阳在蕲而移柴桑，当涂在濠而寓姑孰。郡名非古，如云之云中，平之北平，蓟之渔阳。县名非古，如京兆之武功，丰州之九原，皆非秦汉之旧。或若异而同，或似是而非，不可谓博识为玩物而不之考也。余閒居观《通鉴》，将笺释其地名，举纲提要，首以州域，次以都邑，推表山川，参以乐毅、王朴之崇论宏议，稽《左氏》、《国语》、《史记》、《战国策》、《通典》所叙历代形势，以为兴替成败之鉴。大《易》设险守国，《春秋》书下阳、彭城、虎牢之义也。河湟复而唐衰，燕代割而辽炽，述其事终焉。若昔对白题羊肠，帝丘内黄，问松亭柳河者，以该洽见称，今岂无其人乎？孤陋寡闻，未免阙误，以俟博雅君子。山河不改，陵谷娄迁，亦以发揽古之一慨云。上章执徐岁橘壮之月，子王子书《通释》后。