戊午之冬，岁除之夕，区子束苇为舟，剡木为楫，具糗糒薪刍器皿，揖穷鬼于庭而遣之。既而载肉于俎，崇酒□觞，将送之江之浒，饮食之，乃告之曰：「人之有生，富贵贫贱，实禀于天。惟尔五穷，窃造化之命，颛宰物之权。人或值之，绵绵延延，所以使余屯蹇困滞者，皆汝之致然耶！人之有衣，华采绚缛，羔裘豹袪，文锦绣縠。予惟单衣，布或无幅，谁其尸之，致此穷蹙？人之于食，日费万钱，烹凤炙龙，醉醲饱鲜。予惟阻饥，曲突无烟，困厄至此，是谁之愆？他人之居，潭潭其府，左青右黄，雕墙峻宇。予独无家，颠连逆旅，瓮牖桑枢，仅蔽风雨。静言思之，咎其在汝。他人之稼，五谷穰穰，黍稷穜稑，千仓万箱。予有薄田，糊口四方，年登而饥，餍此糟糠。谁生厉阶，至今为殃？人之丰财，帑藏充积，明珠文犀，良金翠璧。独啬于予，家徒四壁，室如悬磬，储无儋石。匪汝之尤，曷至此极？凡予遭汝，几年于兹，去故即新，此惟其时。闻子之行，行且有期，请于此辞焉」。言未既，穷鬼听然而笑曰：「贫贱，圣人所不去也，而子乃恶之乎？富贵，圣人所不处也，而子乃慕之乎？昔在元圣，厄于陈蔡，我惟相之，道垂千载。颜氏庶几，箪瓢屡绝，我惟辅之，名高十哲。后有昌黎，五穷为祟，奋为文章，流传百世。是三儒者，后世所宗，处困而亨，穷而不穷。子以前五者为予之咎，则是三者又谁之功与？天之于物，否极泰来，久屯必亨，穷通流坎，匪人所能。吾今其去矣，前之所言，请子择而行之」。于是区子竦然，拂冠振衣，挽穷鬼而留之曰：驷马兮高车，富且贵兮耀里闾。敝衣兮草庐，贫且贱兮隐居。富贵者骄人兮，富贵有时而衰。贫贱者骄人兮，又焉往而不自如。隐几兮读书，甘贫之乐兮有馀。吾不知孔、颜氏之徒与？昌黎氏之徒与？