仲尼曰：「叔孙昭子之不劳，不可能也」。牛杀叔孙氏之嫡而立昭子，出于非所觊望之中，一旦而得百乘之家，立三卿之位，牛盖有大造于昭子也。昭子立而牛戮焉，且曰牛乱叔孙氏，杀嫡立庶以乱大从。不讳乎己之为庶而明孟仲之为嫡，不知有立己之小惠而惟知有叔孙氏之大从，若将终身不可忘之私恩，而乃决然弃之，不啻土梗。昭子岂少恩之忍人哉？以公灭私，见善明而用心刚耳。若昭子者，岂不毅然大丈夫也哉！夫百乘之富不可以骤至也，三卿之贵不可以骤升也。牛不立昭子，昭子亦未必有是也。今昭子不此之顾，使有一毫求富贵之心，能若是乎？此所以为不可能也。于是可以为万世法矣。周平王为太子，幽王立伯服而黜之。申侯其母舅也，扳犬戎伐周室，弑幽立平而去。平王践天子位，茍能告之方伯，告之诸侯，正申侯之无君，诛犬戎之乱华，则公义明，私恩废，周之威复振，周之道且复兴矣。平王不知此义，方且德其母家，远屯戍之，天理泯而人欲行，周之所以衰也。使昭子而不戮牛，牛且挟其立己之恩，专制叔孙氏之家以及于鲁，牛且一阳虎矣。惟昭子奋发大勇，迅速不留，故叔孙氏得以为安，而鲁犹得以为秉礼之国。乱臣贼子知乱大从者，虽至于立己犹以义不与也，于世教岂小补哉！是独不得为万世法哉！汉之君而知此义，则擅权之五侯诛而汉不陵矣；唐之君而知此义，则定策之国老诛而唐不晚矣。如之何其知私恩而不知公义哉？知之者仅有汉宣帝焉，霍光有立己之恩而不免于赤其族，庶乎知此义者。虽然，亦未为知此义也。使霍显不毒许后，山禹不谋废立，族岂赤乎？麒麟图像，爵姓不名，私恩犹在念也。是宣帝亦未能如叔孙昭子也。抑宣帝犹武之嫡孙，霍光犹曰废昏立明也。后之杀嫡立庶而借废昏立明以文其奸者，当以叔孙昭子为法。