《南华》一书，今古之奇笔也。然尊之者或流于清虚，讥之者或疑其怪诞，虽文字之妙不容泯没，而笺传不明，为书之累久矣。余少侍乐轩陈先生，闻其馀绪之论，颇知好之，而未能尽通其章句。其后与竹溪共游两学，时取而共读之，喜其剖析之明，而离合不常，所闻无几，然而好之益盛矣。既成进士南归，闲居之日久，遂得究力于诸经，其于此书也愈读愈好而愈疑之。盖此书之所以难通者，字义多异于吾书，言论或违于先圣。旨趣之不可诘，如凭虚象罔而赤手搏蛟螭；会归之不可定，如穷三江而昧支流，溯九河而迷故道。每一开卷，未尝不跃然以喜，亦未尝不惕然以惑。戊午，访竹溪于溪上，因语而及之。溪忽谓我曰：「余尝欲为南华老仙洗去郭、向之陋，而逐食转移，未有闭户著书之日。忧患废退以来，遂以此纾忧而娱老，今书幸成」。余喜而就求之，归而亟读之，则见其条分而缕析，支断而节解，章无虚句，句无虚字，纵横捭阖，鼓舞变化，若无津涯，而字字句句各有著落。恍然如酲得醒，如絷得释，然后知其自立于一家而不可拘以字义，虽纵横于幽眇而不遗于世事，非不知圣贤之可尊而耻于尚同，非不知诡谲之为过而主于抗俗。今人古人，信诵虽异，要皆徒窥其藩而未达其奥也。朅来试邑，虽簿书填委，日力窘束，而清旦之初，吏围未合，必张灯讽诵之，或竟一篇，或终一卷，手舞足蹈，如见其人。于是作而言曰：《南华》之书，斯世所不可无，竹溪之解，亦《南华》所不可无者也。盖竹溪之学得于乐轩，乐轩得之网山，网山得之老艾，历三世之传而无旁出者。竹溪既尽其师之传，又蒐猎释老诸书于六经子史之外，故能究此老之隐微，尽此老之机解。使南华而可作，必以竹溪为知我者也。读此书者，今可以无憾矣！吾邑虽陋，以其好之笃，又欲广其传，缩节裘饪，幸而集事，因识其所以好所以得所以喜者如此。竹溪林氏名希逸，字肃翁，尝为文字官矣，今以宝谟直主玉局观，鬳斋其书室也。其诸文颇似庄子，此书以「口义」名者，谓其不为文杂俚俗而直述之也。景定改元中和节，宣教郎、知邵武军建宁县林经德序。