守道仰惟阁下盛德礼恭，如《谦》九二；以贵下贱，如《屯》初九。往者亲屈千乘，俯临陋巷，阁下之意，必谓某受廛城郭，或知民病而晓事情，可以时备咨访，裨仁政之万一，非徒以其记诵文墨而姑与之也。他日一再进见，阁下必命以少俟众客之退，而特延之便坐，盖虚己尽下，未有如阁下之用心，而误蒙礼遇，未有如某之幸者。顾以识见短浅，未有所试，民病虽接于目，而事情实闇于心，故久而未有所言。今者民食最急，救之之策一日少误，则有一日之患，请为阁下条说，而阁下择焉。伏闻郡家以米直踊贵为之措置，而禁约增价，谁为此策以误阁下乎？是促之使愈贵也。夫今所患者米来无路，增价非所患也。上流至城近者不过八十里，远者百数十里尔，岂应视若外路他州然乎？今闻彼用遏籴之策而施于城郭之民，全仰彼米，彼米不至，民何以为命？且以吾之管内而八十里、百数十里之上米不与流通，则吾自食于带郭之地者几何？窃闻诸县约束其境内甚严，未罪米主，先罪般稍，人稍畏罪，无敢揽载。某询诸水滨，以为米舡旷日不至，其仅有至者，非诸县之米，乃带郭境内人家之所发粜，而其数目希少，牙人与铺户前途守等，争先籴之，如攘夺然，相与分三五石至十石，止瞬息而尽，未有一铺得籴二三十石也。如此而求价之不增，其可得乎？且吾州郭之地，岂惟民数稠密而已。仓廪在此，受诸输纳者未毕也。上流米，下流通，颇闻苗舡陈乞通往计会，用使亦自有费，故中下税户有合纳州仓者米亦不来，但止附钱与在城揽人，使就此自籴而输之。如此会计，则是吾带郭境内之米非惟为供当所之民食且不足，而又以供外县苗斛之入仓者也。此害不除，何以善后？今入春几日，景象如此，自此至于夏秋之交，米岂惟贵，将至于无。彼诸县者能终不我恤乎？今欲得出给榜牒，劝谕诸县使放米通行，仍责令牙人前往诸县招诱籴者，如有米舡经过口岸，辄遇邀阻，仰米主及牙人赴州陈诉，则旬日之内，米价不禁而自减矣。此一说也。市井常言，凡物之价，闻贱即贵，闻贵即贱。人闻庐陵米贵之声如此，彼有米者岂不愿乘此而争趋之？若舡只流通，趋者凑集，则即贱矣。盖不禁米价，乃前世良守救荒之所已行也，兼粜者但当诱之使来，不可恐之使匿。彼若米载而来，生事之徒与之喧鬨，以增价犯禁告，则所增之钱不足以了讼费，人思及此，岂复肯来？铺户所以贩籴者本为利也，彼本浮民，初非家自有米，米所从来，盖富家实主其价，而铺户听命焉。今为之禁曰尔铺户之价每升不许过若干若干者，因铺户而纠牙人之罪，彼若恳请富家原以若干之价得之，安能使之不营一钱之息而还以粜于人乎？若使价长不已，彼安肯折元本出粜，以从官司之所禁乎？事至于此，岂惟富家畏事不肯出米，而铺户亦且缩手至于停闭，非活法也。故曰不患价贵，而患米之不来。其次则有劝分一说。今郡之所见行累年劝分，其弊百出，不可不察也。劝分者待官司行下开场日分者也。往时仓使徐侯守郡，冬月米贵，即尝禀知徐使君，请榜谕富家一面从便及时自粜，止要民间有处可籴，不必听候劝分。是时富家听信，米却自出。其后郡遇凶年，无不劝分，而行之未有善者。何以言之？盖城郭富家之有米多寡不一，未必人人有馀也。岂惟城郭，乡都亦然。甚有馀者所未论，请论名为富家者，而其米未甚多者，一自劝分，久为定例，于是此等所谓富家者不复前期私粜，但谨闭蓄之，以待公家一旦之命。盖不俟命而先自私粜，不足以塞官司后日之责，私粜而米竭，后日无以应命，罪且随之，彼止有此数也，则其势安得不闭蓄以待？寻常此等富家与铺户俱粜，小民日籴斗升于富家，既足以杀铺户独粜长价之势，而铺户近有此等富家可恃，若舡米偶不至，则转籴于此等，亦足以暂时应付铺面。至阙贩劝分定例之后，富家既蓄为应命之需，于是官场未开之先，铺户与小民往叩其门而不应矣。小民惟有取诸铺户，铺户惟有取诸舡米，则其踊贵亦安得不谓之促其至此哉！故尝为之说曰：二月已后，富家之出粜，此官司晓然劝之使分也；正月以前，富家之不私粜，亦官司隐然激之使闭也。每旬小民沾三日贱籴之利，此官司一旦利之，致其食贱也；每旬小民有七日贵籴之苦，亦官司积渐成之，致其食贵也。天下利害常相反而相生，此岂徒滞一说之所能通乎！去冬某本欲趁早言此，第念小民但知劝分之为恤己，安知此说正以阴消米价于冥冥之中，传闻易讹，恐彼谓此但与富家为道地，故不复言。今者伏闻郡家举行劝分，见其端绪，开场不远，则只望于所劝之中尽寻其弊而去之。当去之弊不能知其方来，惟言往岁之弊则可以推知矣。户产有多少，事力有升降，所谓各厢之劝分，纠首者必其事力户产之超出乎众者也。吏常与纠首为密，而多抛子数与其下被纠之家，使被纠之家无词，则均认定数者众，而纠首之责轻矣。然而被纠之家争多竞少，未有尽无词者。有词以求裁减，则往往妄疑以为必嘱吏而后行，于是裁减有嘱吏之费。当粜前一日，呈样定价，一听官判，价随样而低昂，亦未必皆由吏也。然去年有以甚白占米，官定为一升八钱者矣，小民乐得白占甚于得白稻，有何不可，而如此裁之，此虽上熟之年，未有此贱。当此饥歉，但得富家出粜价平，小民有处可籴则足矣，何必限以一色晚稻而轻视白占如此乎？人心怀疑，以为此亦失于计嘱之所致，于是定价有嘱吏之费。及其粜也，有所谓发下概量之人，有所谓点撞粜场之吏。发下概量之人终日供待醉饱而优劳之，犹不满欲也；而所谓撞场者意气轩轩，与富家抗礼，稍可欺者复陵铄之，贿谢之间少拂其意，则诱数辈细民使以升合悭折为言，而罪罚立至矣。升合悭折诚宜罪罚，然为吏长意气，而使粜家凛凛，亦岂所谓安富恤贫之得其平者乎？复有家居城内，使移米而补城外之零粜；家居东隅，使移米而补西隅之零粜。米非轻赍物也，用夫搬运，费又若干，就中岂可无区画移那，使各从其近者？大率富家一番粜毕，日夕张罗，方敢自幸以为免灾。使至于此，安得谓劝？窃尝深念，天下之事平心处之，官司枵虚，既不自力以养贫民，则当使富家有乐奉公上之心，不可使贫民有疾视富家之迹。阁下所谓人各有心，心各有理，彼岂尽为富不仁哉？劝奖之为好事，而常使贫富相安，则贫者有依，富者无怨。城郭之民，尤当以富民为根本，以大喻小，则如前代都邑之处，至徙四方富民以实之，富多则常平米石之至此者亦多，而凶年非所患矣。不幸别有意外之患，亦有所倚，此乃保有城社之上计也。十数年城郭富家往往徙去，迫之至此，盖非一端，而劝分不善亦与其一。数年之后，若使相次尽逃，则细民复何所恃？万有一不幸患在意外，官司安能与一城贫弱相保乎？此亦长民者所不得不思，非特为目前言也。二曰贼盗。乐岁犹不能保盗贼之尽无，何况饥歉？今之所言，不特为穿窬窃盗虑也。盖其大者有三：死者有劫坟墓之害，生者有贩生口之害，而去年以来，则城郭乡村，群起剽掠米粮财物，佚罚漏网，犹当为后之效尤者虑也。所谓劫坟墓者，比年屡见。昔者城内某氏、城外某氏诸家皆受其害，发砖斧棺，至于惨酷，闻之于官，官以常事视之，被害之家亦无由竟其事。最是五六年前，有某县某氏者所遭尤甚，断死者之身首，狼藉遍地，本州已结解上宪司，而宪司悠悠，被害者反受久困，贼卒引赦轻断。愚民习见其然，椎埋之风，今之所有，昔之所无，一岁间闻有三焉。闻犹不审，请言所亲见。近郭之民有昼葬而夜被发者，三日之后其家往省，则见所含米饵遗在草中，怀疑而归，遂执前之舆负者同往启视之，则死者覆卧，身不挂一丝矣。长此不已，此去人家葬埋，谁能自保乎？在律，发冢见尸者其罪绞。所以重罪之如此者，盖死者受害与生者受害不同：生者受害，能抗敌，能告诉；死者独如之何哉？自非官有严法，则丘陇纵复深藏，亦何足恃。积年以来，官司见民间坟墓之讼多，或言犯地，或言盗木，讼者容有甚言其事而不尽实者，官司虽遇实事，至于椎埋亦轻视之，往往意其诬罔，使孝子慈孙吞声饮恨，凶残盗贼得意肆行，国家漏泉之泽，使壅底至也。所谓贩生口者，踪迹秘密之甚，日行田野间，而其事未尝一到，官司无与禁也。此等盗贼，其乡邻视之盖良民，然朝夕在家，纵出亦不肯过信宿，是以人被其害而莫之疑。当其诱掠人家妇女小儿之时，半日踰时之间，而事已毕矣。人见其常在家，而不知其转致甚远。盖此曹党侣分布交结于三四十里之间，各有定所，有同邮置甲转致与乙，则乙转致与丙，藏其所掠于乙，不过一宿而丙得之，由丙以往，莫知何所。以人命为豚彘牛羊，更递得钱，少者盖才贯百，而使人父子夫妇不相保，故此中田野细民常有去失，而邻郡向上深僻去处佣奴妾婢常多吉州人，不由父母与夫雇卖而得之，老死而不可返，此犹其幸而生存者耳。最是事绝踪迹，无主名可诉，兼被害者必是至贫之细民，朝夕不给，其妇子可以一饱诱者，以至贫之细民，而遭此无主名可诉之事，只有付之无可奈何，甚可痛也。然此曹作过既久，乡人未有不知其影响，但当是之时，不可遽指端的，故众亦与之放过。及其讲传明白，则日月久远，虽知之而亦遽已矣。其人或不耕无业，或亦略耕有业，但算其岁入无几，而容易有钱可使，使酒尚气，称雄其里。如此等类，隅保邻曲岂不知其所为？只为此踪迹难以遽知，而或者涉虚，则有误执平人之罪，实而佚罚，后且报怨，人心惧此，所以各付之不问尔。艰食之年，此事多有。牧羊去狼，畜鸡去狸，非等閒不切事也。所谓去年城内外远近群起剽掠米粮钱物者，某所居陋巷，阁下千乘之所尝往顾也，前去二三十家，有稍富者居焉。夏六月中旬，一日剽其家者数百人，填塞街巷，夺其廪粟，并及他物而去。是时某在长沙，家人皇骇走书趣归，以此变昔未尝有，而后患未知所终也。未几续得螺山外墓山之报，则守墓者之家亦被劫掠尽，其家自此小米麦纻丝麻锅釜牛犬之类扫地一空，男子奔走逃避，老弱被其捽缚，使供吐所藏，盖皆乡曲相望之人，多素与亲熟者。城北出门三里，某所亲居之地，群盗初过其家，幸而获免。盗过门移时而返，以他处所得憩于其家之墙外而分之，人声嘈嘈而不知几十百辈，后来所闻，亦其近处人也。此时盗同日起，盖十有馀所，人疑其若有定数焉。城郭且然，远僻可想。他日官司捕治小弱之民，诉于县而不行者，卒无如之何，事在赦前，无复问。第今日复与去年等，盗既习知漏网佚罚如此，岂有悛心？禁于将然，在今日有不容缓者。盖此等所谓盗初非有平时累犯之案，往往有行止在艺业之平民也。火烈人望而畏之，故少死焉，水懦人狎而玩之，故多死焉。以平民而一旦为此，盖由官政可狎玩之所致。大抵比年州县之间，民间诉理罕有简易直截而速与了结者，谓之严固不能，谓之宽又不可，被害之家或反以讼久坐困，故善良怯懦之人心知其难，有忍而不诉。今使忍而不诉可也，官司独不为养成大盗忧乎？以上三盗，区处异宜，某不敢悉条其说，阁下知之。伏愿一日之间，常以心思耳目周遍四境数过，仍各以访闻预行约束，诸被害不能陈诉者，官司访知亦自作施行，如黄霸之治颍川，密察所及，至于邮亭细事皆接于视听，则奸无所容矣。近臣官政患采访路狭，而下情不通。官司既不轻信人言，而所与接者官员士大夫亦不欲冒出位之戒，故上之人无复有出人意表之施行，以耸动愚无知者之耳目，大奸窟穴近在目睫，而上不知也。伏惟阁下照烛幽隐，度越寻常，使蔀屋之民常若日对黄堂之清问，则境内幸甚。三曰疫疠。昨者郡家以冬月疫气流行，为之举行祈禳之典，民间感激，谓使君身处清燕，而念及病者之呻吟，真仁侯也。近正月望复见建醮之祝词，皆拳拳为民请命之实意。其人为某诵之，愚心耸然。阁下忧民至矣，然以为愚所见，祈禳之外恐须有以大正信妖之俗。盖疫气南方为甚，多燠少寒，病固宜。当疫之岁，虽北方亦有之。今江乡专神其说，而民间独以此病为深讳也。旧见《欧阳文忠公集》为梅圣俞作墓志，既口道其贤，复明书其以疫死，且言圣俞病时，公卿大夫造其庐而问者塞路。然则中原之俗，岂尝以疫与不疫与善恶相干涉？而病疫之家，朝廷贵臣俱往造焉，安有所谓避忌？盖不正之气，遭者即病，固无择于其人。此邦之俗，有举家病此而一人在外，避而不归则免，归而传染则病。夫避而不归以求免，其用心则不善矣，何为而迄免？不顾传染，而归救其亲，其用心则已善矣，何为而迄病？即此自可思也。气接则病，气不接则不病也。疫疠犹水旱然，等谓之天灾。水旱所被，不能择夫孰当水，孰当旱，孰当不水、不旱者也。气之所为，非一家一人独能祷而去之，盖所关者大，而致之之原则亦恶戾聚合所成。阁下有千里民社诸祈禳，比之祈晴、祈雨正等尔，此所谓有恤民之心者也。民间家惑巫鬼，则不可有也。使巫鬼无害于人，则信者不过为愚，何足深较。是非惟其滋长病势而害人特甚，故前代仁贤之吏，未敢不教民以勿惑，而且力遏痛惩之者。此邦巫鬼之俗，才遇有病，凡盥漱衣冠洗涤秽恶皆切禁之，昼不许启门，夜不许燃灯，务使为幽囚以听命。原其本意，盖欲秽恶薰蒸，䤃污晦昧以甚之耳，复朝夕与之祝，白以奇名怪号怖其听，使自一證一候以往无不各有司之者。彼气方微，体方怯，而重怖之如此，且禁绝亲戚之往来亲问者，虽医药亦不得自由，务使卜祷于神，合用何医，卜而不许者不得用。切脉观色，寒热有凭者不信，而信于偶然俯仰之杯珓，或一切屏药，使叩神求水而服之，如此则病者安得不日深日重？以故民家一遇此病，死者相继，而所谓祷谢之费至不可胜计，幸而不死，亦索然为穷人矣。区区所以尽言其状，诚愿阁下深知民害之至此极，如西门豹闻巫祸于邑父老也。阁下开藩在去秋，当秋则狸俗妖习略息，不审亦有以神庙罪人告者乎？十四五年以来，神枷神杖处处盛行，巫者执权过于官府，一庙之间，负枷而至动以数千计，重者装为大辟，笼首带铃，其家自以子弟亲戚拥曳之至庙，以听释放，或受所谓神杖而还，此为何等风俗耶？子弟亲戚者固当拥曳其父兄骨肉为此耶？民病固可怜，民俗尤可痛，开晓愚迷，使一日旷然，固郡侯教化事也。若夫阛阓稠密之处，或可使之减病，则有一说。盖今沟渠不通，致病之一源也。自乙未丙申间，三山林侯守郡，最留意于此，疏通浚导之后，民无疫者数年。其后豫章李侯、于潜徐侯守郡，某每岁辄以告，二侯行不如林侯之遍，而病者亦少。自徐侯以后，郡政不复及此，而为患亦可睹已。沟渠不通，处处秽恶，家家湿润，人之血气触此，则壅气不行，病于是乎生。今通逵广路犹无洁净之所，而偏街曲巷，使人掩鼻疾趋，如此，则安得不病？此州之地本自卑湿，惟以此故，虽爽垲亦为污下。即此乃病气也，岂复有使之者？今若及此方春，命厢所告示居民，屏治荡涤，有砖石遮蔽者亦令暂施工，鱼鳞相次，同力为之，各自负挈，置之城外空旷之所，使积水流通，则郁积盘结之恶气亦散矣。但此虽非难事，亦虑具文，自李、徐二使君之所行已不实应，厢所奉行弛慢，民间又多愚闇，彼宁当病而信巫，不肯先期而虑患，此严以期督之以覆视核（下缺）。