臣比因水灾直前奏事，冒进瞽言，圣度如天，不赐诛斥，在臣愚若可以止。适当转对，义不容默，是用再披心腹，极陈于前，惟陛下垂听焉。臣窃见自诸郡大水以来，廷绅有奏疏上封言得失者，方诸盛明不讳之朝，未及百之一二，已闻或者恶其欢呶，指为已甚，邪说乘之，遂谓空言徒乱人听，无补国事，此说一行，其祸足以亡人之国，臣安得避空言之名，不为陛下分明之乎？夫所谓空言者，谓其高谈阔论远于事情，揆诸古则不合，施于今则有害，如战国横议、如西晋清谈，若是者信无补也。今诸臣之言上则切劘圣主，下则砥励大臣，内则摧压奸邪，外则销遏寇虐，盖《书》所谓「乃言底可绩」，《诗》所谓「我言维服」者也，而顾以为无补于实政乎？夫皋陶之言虽惠，非帝舜底于行，则无以致泰和之治；傅说之言虽良，非高宗闻于行，则无以成中兴之功。今也言不悖于皋、说，而陛下不能如舜、高宗之行，不惟不行，又从而咎之，言果何罪哉？且诸臣之言其切劘陛下也，谓畏敬不可不存，谓货色不可不远，谓国本不可不正，谓大伦不可不厚，谓大臣不可不信，谓政本不可不一，谓台谏不可不择，谓辅相不可不和，谓任贤不可不坚，谓去邪不可不力，谓土木不可不罢，谓用度不可不节，谓戚里害民不可不戢，谓宦寺挠政不可不惩，谓凯、必、昂英诸贤不可不召，谓垓、荣、与缙怙恶不可不罚，谓黥隶草茅之失不可不悔，谓轻蔑学校之罪不可不正，莫非可行之言也。设尽行之，则尧、舜、禹、汤之圣不是过矣，而陛下亦尝用一言于此乎？其砥厉大臣也，谓君心之非不可不格，谓内降之命不可不还，谓开忱布公不可不广，谓辨别邪正不可不明，谓协恭和衷不可不务，谓分朋植党不可不戒，谓乡曲之私不可不克，谓功利之徒不可不远，谓器使人才不可不当，谓振拔淹滞不可不公，谓天灾流行不可不畏，谓下情壅阏不可不通，谓小人之类不可不绝，谓师儒之去不可不留，谓去恶之心不可有所私系而勿用，谓进贤之道不可有所观望而不力，亦莫非可行之言也。设尽行之，则皋、夔、周、召之贤不是过矣，而大臣亦尝从一事于此乎？夫诸臣之言如布帛之必可衣，谷粟之必可食，用之则治，舍之则乱，断断乎不可易也。今一切以为空言而莫之省，不知舍是将以何者为实言实政乎？抑臣闻之道路，又以为今日之病在于人主无用言之实，大臣无受言之量。无用言之实其末必至于玩谏，无受言之量其末必至于罪言。玩谏固不可，罪言则趣于亡也。如水之就下矣，故必圣主充容纳之美而进于用言之实，贤相绝忌讳之心而拓其受言之量。夫如是，则诸臣之言皆见于用，何往而非实政乎？昔孝宗皇帝厉精为治，总核名实，群臣进说，多见施行。当是时，百官轮对，翌日必命宰臣进呈，择而行之，一时善政多出于此；廷试居下列者，命详定官节录论利害事实处类聚以闻，以廷绅之言为未足也；谓前宰执侍从亦有献纳论思之责，已见利病，听非时闻达，欲以知州县民情，若是者可谓有用言之实矣，故臣愿陛下以为法。王安石之为相也，不恤人言，甚至于加罪，司马光论青苗则退司马光，苏辙论条例司则逐苏辙，刘挚论助役则谪刘挚。盖其未相也，尝有诗曰：「为客当饮酒，何与主人谋」。及其为相，力行此诗，故深恶人议其失，若是者可谓无受言之量矣，故臣愿大臣以为戒。今天下大势剥烂蛊坏，无一事堪举目，独言路一脉如缕不绝，是乃国家之元气也，主张扶植犹惧不振，奈何又加诋訾而沮抑之乎？或者徒疑诸贤之来不过譊譊腾口，一閧而去，不知于国于身一切不恤，而妄求诡异之名，自非大狂躁之人何至如此，而可以是例目之哉！臣谓空言之说、好名之语皆设罻罗于国中，欲一网君子而尽去者也，其言最易入，其祸最难言。愿陛下如淫声美色以远之而毋辄惑焉，此君子去留之机，国家安危之候，不可不深留圣虑者也。臣屡触天威，无任陨越，惟陛下幸赦。