古今类书，不胜汗牛而充栋矣，录此遗彼，不可谓全，取末弃本，不可谓备，皆纂集之病也。试以生植一类言之，史传杂记之所编摩，骚人墨客之所讽咏，自非家藏万卷，目阅群书，祇是其择焉不精，语焉不详耳。余束发习雕虫，弱冠游方外，初馆西浙，继寓京庠、姑苏、金陵、两淮诸乡校，晨窗夜灯，不倦披阅，记事而提其要，纂言而钩其玄，独于花果草木尤全且备。所集凡四百馀门，非全芳乎？凡事实赋咏乐府必稽其始，非备祖乎？尝谓天地生物，岂无所自，拘目睫而不究其本原，则与朝菌为何异。竹何以虚？木何以实？或春发而秋凋，或贯四时而不改柯易叶，此理所难知也。且桃李产于玉衡之宿，杏为东方岁星之精，凡有花可赏，有实可食者，固当录之而不容后也。至于洁白之可取，节操之可嘉，英华之夐出，香色之俱全者，是皆禀天地之英，皦然殊异，尤不可不列之于先也。梅先孤芳，松柏后凋，兰有国香，菊有晚节，紫薇虽粗，而独贵于所托，黄葵无知，而不昧于所向。草伤柳别，紫笑萱忘，韭薤最幽于所遇，藜藿甘贫而自得，苜蓿薏苡可食可饲，茯苓黄精通神通灵。凡若是者，遽数之不能终其物也。或曰：琼花玉蕊，胡为而躐处其上？答曰：此尊之也。或曰：牡丹、芍药、海棠之无实无香，胡为而亦处其上？荅曰：此贵之也。是皆奇葩异卉，特立迥出，胡可以一说拘也。或曰：子之说则信辨而美矣，子之书则信全而备矣，不几于玩物丧志乎？答曰：余之所纂，盖昔人所谓寓意于物而不留滞于物者也，恶得以玩物为讥乎？且《大学》立教，格物为先，而多识于鸟兽草木之名，亦学者之当务也。自太极判而两仪分，五行布而万物具，凡散之两间，物物各具，一太极也。太极动而生阳则元亨，诚之通而万物所资始也。静而生阴则利贞，诚之复而万物所以各正性命也。禀乎乾者为木果，禀乎震者为苍莨竹，为萑苇，禀乎巽者为木，禀乎坎者为坚多心，禀乎离者为科上槁，禀乎艮者为坚多节，为果蓏，根而干，干而枝，枝而叶，叶而华，华而实。初者为阳，次者为阴，闿者为阳，承者为阴，得阳之刚则为坚耐之木，得阴之柔则为附蔓之藤，无非阴阳者，则无非太极也。以此观物，庸非穷理之一事乎。程先生语上蔡云：「贤却记得多许事」。谓玩物丧志。今止纂许多，姑以便检阅，备遗忘耳，何至流而忘返而丧志焉？「卑于《尔雅》虫鱼注，可怜无补费精神」，观者幸毋以为诮。有宋宝祐丙辰孟秋，江淮肥遁愚一子陈景沂谨识。