臣闻善计天下者察纪纲之振弛，天下之治忽判焉。人主以一身立于群臣庶民之上，我如此其寡，彼如此其众，举天下之人环向面内，如身之使臂，臂之使指，绳绳然不敢紊，何也？有纪纲以维之也。一日无是，则勇者矜，怯者摄，强者抗，弱者离，权谋者、杰黠者、暴鸷而狼鷔者，皆将溃制四出，而不可制矣。是故纪纲既正，天下以定；乱其纪纲，则灭亡继之矣。由古迄今，未有舍纪纲而能治者。圣人知其然，常使纪纲之在天下，有扶持无废弃，有振饬无纵弛，而天下之势常如泰山四维之安，纪纲之关系于国也大矣。然纪纲不能自植立也，必有植立之者。朝廷纪纲之所自出也，怀有我之私者或挠之，百司庶府，纪纲之所自张也，昧匪躬之节者或坏之；监司帅府，郡县之职纪纲之所自行也，强梁干纪、贪浊冒法者或玩视之。国之所恃者纪纲耳，而彼固若此，吾将何赖哉！于是有台谏焉。台谏者，人主之所赖以植立纪纲者也。避骢者止行，进马者落胆，何其畏台谏也！非畏台谏，畏纪纲也。言及乘舆，则天子改容，事关廊庙，则宰相待罪，何其重台谏也！非重台谏，重纪纲也。苏轼有曰：奸臣之始，以台谏折之而有馀，及其既成，以干戈取之而不足。有天下国家者，讵可一日使台谏之体轻而人不知所畏邪？恭惟皇帝陛下亲擢言官，主张公论，未尝以直言罪人。间尝奋发乾刚，片纸斥逐其奸回险贼罪所当诛者，固不容贷。或语言过当，心实忠忱者，未尝不随加擢用。天下莫不惧雷霆之威、仰日月之明，治体尊安，国势巩固，实于是乎基之。迩日以来，一二台臣不得其言而去，陛下未尝罪之也，远近观望，良可骇怪。白简霜凝，罪状暴著，纵有回护，人谁不知，自宜羞见吏民，襆被宵遁。今乃顽然无知，舒徐候代，反揭榜以禁台章之传，纪纲安在乎？职司耳目，事许风闻，掩耳盗钟，焉能欺众？自宜退思内省，痛改厥愆，今乃公然强辩，巧肆诋讦，欲以此为钳制台谏之术，纪纲安在乎？纪纲陵迟，何所不至？识者为之凛凛，陛下不可不亟救之。臣窃观乾道八年，御史萧之敏因言事及大臣，除直秘閤，司臬江东，告词有曰：「造膝之辞，有犯无隐，正人去国，岂朕所欲哉」？孝宗皇帝爱惜正人，褒宠其去如此，所以为扶植纲常之地也。当时朝廷尊而乱萌遏，中国盛而戎心寒，岂无自而然也？此陛下家法也。臣愿陛下以孝宗之待之敏者待二臣，使天下晓然知陛下果不以言罪人，则言路之气脉不壅，国家之纪纲获振。昔之挠坏而玩视之者，稍知所畏，其于治体，关系非轻。臣非为二臣计，为纪纲计也。如是而顽然无知公然强辩者，尚得以肆无忌惮，臣当不避仇怨，弹击以闻。