文有统绪，有气脉。统绪植于正而绵延，枝派旁出者无与也；气脉培之厚而盛大，华藻外饰者无与也。六籍尚矣，非直以文称，而言文者辄先焉，不曰统绪之端、气脉之元乎！自周以降，文莫盛于汉、唐、宋。汉之文以贾、马倡，接之者更生、子云、孟坚其徒也。唐之文以韩、柳倡，接之者习之、持正其徒也。宋东都之文以欧、苏、曾倡，接之者无咎、无己、文潜其徒也。宋南渡之文以吕、叶倡，接之者寿老其徒也。寿老少壮时，远参洙泗，近探伊洛，沉涵渊微，恢拓广大，固已下视笔墨町畦矣。及夫满而出之，则波浩渺而涛起伏，麓秀郁而峰崚嶒，户管摄而枢运转，舆卫设而冠冕雍容，其奇也非怪，其丽也非靡，其密也不乱，其疏也不断，其周旋乎贾、马、韩、柳、欧、苏、曾之间，疆埸甚宽而步武甚的也。不幸吕公不及见而叶公晚见之，惊诧起立，为序其所著《论孟纪蒙》若干卷、《筼窗初集》若干卷，以为学游、谢而文晁、张也。至其独得于古圣贤者，中夜授、垂死嘱焉，而曰：「吾向以语吕公伯恭，今以语寿老」。四十年矣，叶公既没，筼窗之文遂岿然为世宗，盖其统绪正而气脉厚也。自元祐后，谈理者祖程，论文者宗苏，而理与文分为二。吕公病其然，思会融之，故吕公之文早葩而晚实。逮至叶公，穷高极深，精妙卓特，备天地之奇变，而只字半简无虚设者。寿老一见，亦奋跃，策而追之，几及焉。然则所谓统绪正而气脉厚者，又岂直文而已！余十六从筼窗，二十四从叶公，公亦以其嘱筼窗者嘱予也。惰不复进，每遐想太息之，故于《筼窗初集》既以锓之海陵，而今复并其《续集》锓之豫章，使夫统绪气脉之传，来者尚有考也。吴子良序。