宗泽字汝霖，婺之义乌人。天姿沈毅，识度深远，才敏而用周，至大至刚之气始终不屈。读书过目不忘，尤邃于《春秋左氏》。程文有「心不可欺」之说，有司喜曰：「吾为朝廷得人矣」。登元祐六年第，宣仁圣烈垂帘，有诏对策限以字数。同辈相告，必如诏可中程。公曰：「事君自今日始，岂可希前列，效寒蝉乎」？遂力陈时病，几万馀言。八年，以将仕郎调大名府馆陶县尉，尝摄邑事。吏以少年易之，及听讼迎刃而决，不淹月大治。吕惠卿移帅鄜延，以幕属辟公，力辞不受。调衢之龙游令，丁内艰。服除，调胶西令，按治宿奸，不畏强禦，捕群盗数十，焚其庐，威誉赫然。丁外艰，服除，调晋州赵城令，言于朝曰：「赵城前有并河、汾阳之险，后有晋绛、蒙坑之固，左霍邑，右太行，沃野百里，实用武之地。乞援楚之涟水、澶之德清，命以军额屯兵，以备不虞」。不报。公曰：「今固承平无虞，他日当有知吾言者」。政和三年，知莱州掖县，部使者以朝命科取牛黄，公力拒得免。公曰：「吾之为邑，始之以信，济之以威。信既孚矣，威亦何用」？五年，通判登州。时朝廷遣使由海道与女真结盟，公忧形于色，曰：「军衅自此始矣」。有道士高延招倚林灵素，凌蔑郡邑，公穷治其罪不顾。及公丐祠而归，结庐山水间，有终焉之志。道士以公改建神霄宫不当，诉于朝，而灵素主之，遂褫秩羁置镇江。公闻命就道，无纤芥愠。宣和三年始复承事郎，就差镇江府酒官。靖康元年北虏犯阙，既退，诏侍从举知，御史中丞陈过庭以公荐。八月，召擢宗正少卿使虏，以和议名。公曰：「虏情不可测，名不正则徒取辱耳，请改为计议使」。且谓人曰：「此行必不返」。问其故，则曰：「某岂能屈节虏庭，上辱君命邪？必死贼」。议者以公太刚，改命刘岑。九月出知磁州，时太原失守，真定被围，即日单骑渡河，缮城浚隍，治器械，募义兵，增价入粟，为必守计。不逾月而备。上疏乞邢、洺、磁、相、赵各募精兵二万教习之，使常有十万兵递相为援，上嘉之。诸郡议不合，虏再南骛，公大治兵，与滑、浚相掎角。虏知有备，乃东趋大名魏县，由李固渡渡河，乃分兵攻磁。公命神臂弓射退，出义勇，追斩数百级，士气益奋。时王云请康王使虏和，至磁，公迎谒曰：「闻虏已由李固渡渡河矣，万一如肃王为虏所留，虽悔何及」？力请辍行。会百姓亦怨王云邀王徇虏，杀王云，遮马留王，王遂还相州。虏已围京城，十一月上除王为兵马大元帅，公与汪伯彦为副元帅，以师入援。十二月丁丑，公与裨将秦光弼、张德邀虏于李固渡口，夜捣其垒，破三十馀寨。翌日王檄诸郡发兵会大名。癸未，公至大名，王议师所向。公请直趋开德，入解京城之围。汪伯彦犹以和议难之，独王以为然。戊子，公提兵二万趋开德击虏，十三战皆捷。会京城遣张澄持诏书同虏骑叩开德，问王所在，且言虏再议和，援兵未宜遽进。公曰：「此为虏所胁，来款我耳」。命壮士射之，虏遁。已而王命与黄潜善分统勤王诸军，王檄诸帅以虏怀诈伪和，实杜四方之师，宜审料敌势，可进则进。公示诸将曰：「王已酌知虏情，吾等可坐视乎」？请王遍檄诸道，约日同进。时赵野为北道都总管，范讷为河北河东宣抚使，合军南京，号宣总司，偃然自卫，殊无进兵意。公移书，以大义切责之，皆不答。向子諲驻宿，赵子崧守陈，何志同守许，闾丘升守濮，曾懋守曹，列屯环京城，无敢动。翁彦国以经制使总东南兵驻泗，不行。公独以孤军进至南华，命裨将陈淬出虏不意击之。虏自宛亭逼兴仁府，分兵寇开德。公遣孔彦威与战，又破之。公度虏必犯濮，密戒权邦彦为备。虏果至濮，公遣二千骑为援，败之。虏复向开德，邦彦、彦威合击，又破之。公亲率诸军进卫南，曰：「两国既和，我欲入觐君父」。遂挥而前。虏陈兵以待，公曰：「今前后皆虏壁，进退等死耳，当死中求生」。人人争奋，无不一当百，虏遂大败，斩首数千。虏益生兵，阳败而却。公曰：「彼十倍于我，一战遽却，是必有谋。若袭我，则殆矣」。即徙军南华。虏果夜至，得空壁，大惊。次日公自南华过河袭击，又败之。公所得俘囚，问京城动息，又得王檄，知二圣北狩，天族偕迁。公北向号恸，即日自临濮趋滑州，由黎阳大伾邀乘舆，孤军进战，他军无一会者。及闻张邦昌僭位，即回戈内向，先遣健步持檄慰抚京城。又得王书，言僭伪义当征诛，闻其出于权宜，未可重扰京城，不若按甲近畿，移书问故，候得其实，讨之未晚。公即移师观衅，且复王书曰：「奸臣邦昌窃据宝位，改元肆赦，止勤王兵，篡迹显然。自古奸臣其初未尝不伪为谦退，中藏祸心。今二圣诸王北去，惟大王在，天意可卜。正宜有以归天下之心，不可缓也」。及闻都城反正，贻书于王曰：「今日国之存亡，在大王行之得其道与不得其道耳。所谓道者，其说有五：一曰近刚正而远柔邪，二曰纳谏诤而拒谄谀，三曰尚恭俭而抑骄奢，四曰体忧勤而忘逸乐，五曰进公实而退私伪」。公谓人曰，结怨王之左右矣，不恤也。又累表请早决大计。王命公总诸将于长垣、韦城、卫南、南华屯卫。五月，王即位于南京，诏公入对，一论人主不可以喜怒为赏罚；二论人主职在任相，顾于稠人广众之中不以亲疏，不以远近，虚心谨择，参以国人左右之言，爰立作相，毋使小人参之；三论臣下有怀奸藏慝，嫉贤蔽善者，当使耳目之官沥心弹纠，毋有所隐。上纳其言，将留公，黄潜善、汪伯彦恶之，出公知襄阳府，复有割地请和之议。公上疏曰：「陛下初绍大统，奈何遽听奸臣之言，欲割地以啖虏乎？前日靖康奸臣未尝议遣，朝说一言以告和，暮献一说以乞盟，词卑礼厚，惟虏是徇，终有前日之祸，宜人臣弗与虏共戴天而俱生。臣意陛下亦赫然震怒，一洗前日之耻，未闻有所号令，作新斯民，岂可复徇奸邪之议哉！为是说者既不忠不孝，又坏天下忠义心而褫其气，臣愿躬冒矢石，为诸将先」。上壮其言，改知青州。会李纲入相，公与语及国事，慷慨流涕。纲为上言，绥集旧邦，非泽不可，遂徙知开封府。是时虏兵初退，兵备废圮，盗贼纵横。公下令曰：「为盗者赃无轻重，并从军法」。由是群盗屏息，人情始安。王善者河东之巨寇也，领兵七万叩濮州，谓京城残破，不足语勇，直欲据之。公自料势未易敌，戒都统以下守城，吾将亲招之。单骑竟造贼巢，善亦讶公之来，约与公会。公略不出一语，但执其臂，仰天号恸。徐曰：「朝廷二百年涵养，当危难时无一人出为时用，使当时如有公一二辈，岂复有今日之患？今正立功之秋」。王善为公忠义感动，亦同声而泣，且曰：「敢不效力」！公附耳语之曰：「来日当以节度使相处」。诸将谓公此行不复返矣，及公归，诸将出迓，公曰：「事毕矣」。善随以状至，欲卜领众归降，且有解甲带甲之请。公书「从便」二字，善益心服。越三日来降，众疑不决，人情汹汹，公独信之笃也。善以五百甲骑从，馀皆解甲。既至，左右止之曰：「此留守司门，擅入者处斩」。善乃下马趋入，拜于庭。公继以礼接之，曰：「公礼相见，不得不如此」。延之以饮。临行曰：「昨已许公节度使，先授照帖，当即具奏」。善大喜，且请到寨抚诸将，公许之不疑。既入寨，第赏有差，自是军声大振。又有王再兴掠西京，李贵往来淮上，杨进者号没角牛，及王进等头项人，所至侵掠。公遍遣人谕以祸福，招来之。群盗素服公名，相继而至，杨进者尤所敬慕。公曰：「军中老弱妇女久被驱虏，吾不忍其无辜，宜尽释之」。进等奉命，诸军所放几二万人。杨进屯城南，王进屯城北，二人气不相下，一日领众相拒于天津桥，都人颇恐。公以片纸喻之曰：「为国之心固如是耶？当战阵立功，胜负自见」。二人相顾，惭沮而退。公之去磁也，以州事付兵马钤辖李侃，中军将李世隆与将校郭进杀侃为乱，至是与其弟世兴将三千人归公。世隆入拜，公诘其乱之由，世隆词服。公笑曰：「河北陷没，而吾宋法令上下之分亦陷没耶」？命引出斩之。时众兵露刃于庭，世兴佩刀侍立，左右皆悚然，徐语世兴曰：「汝兄犯法当诛，汝能奋志立功，足以雪耻」。世兴感泣。其后虏犯滑，公谓世兴曰：「试为我取之」。世兴欣然受命，励众至滑，掩虏不备，急攻之，斩首数百以归，公复厚赐之。丁进者亦巨寇也，其初来降，人情鼎沸，谓非真降者，或请以兵阴卫。公曰：「不然，正当披心腹待之。虽木石可使感动，况人乎」！及进至，公慰劳存抚，又呼首领者数人饮食之，待之如故吏。明日按其寨，进益感畏，党有阴结为乱者，进自擒杀之，有相率遁者，进自追治之。马皋者进之次也，每战必先登，一日伤而还，公方抚劳而羽报又至，公曰：「谁可代汝行者」？皋曰：「非皋不可」。裹疮而前，数日擒一酋而归。赵海亦招贼之雄也，屯板桥，辄堑路设桥以阻行者。闾勍刍者八人过海营，海怒曰：「我畏闾太尉邪」？悉脔之。侦者以闻，公呼之，海以甲士五百从。公方接客，遽语曰：「杀刍者谁」？海曰：「无之」。出报状示海，具服，命械系狱。客曰：「姑徐之，奈甲士何」！公曰：「何怯邪？治海者某，诸公何预」？喻次将曰：「领众还营。赵海已械送所司，告偏裨善护卒伍」。明日诛海，闻者股慄。会公拘囚虏使，议者纷然。独许景衡言：「臣闻宗某之为尹，政术卓然过人，诛锄强梗，抚循善良，都城帖息，莫敢犯者。又方修守禦之备，历历可观。臣虽不识其人，窃用叹慕。开封乃宗庙社稷之所在，茍欲别选留守，不识今之缙绅，其威名政绩亦有加于泽者乎？伏望上为宗社，下为生灵，特赐主张，厚加任使」。疏入，上大悟，封示公。公感上知，益自奋励。且造决胜战车千二百乘，每乘五十有五人，十乘为队，坐作进退，周旋曲折，可以应用。又据形势立二十四壁于城外，驻兵数万，往来按试，周而复始。沿河鳞次为垒，结连两河山水寨及陕西义士，开五丈河以通商旅。京畿濒河七十里，命十六县分守，开濠植鹿角。守备已固，乃上表略曰：「今逆胡尚炽，群盗继兴，比闻远近之惊传，已有东南之巡幸。此诚王室安危之所系，天下治乱之所关。虑增四海之疑心，谓置两河于度外，因成解体，未谕圣怀」。不报，又疏云：「回銮汴京，是人心之所欲；妄议行幸，是人心之所恶。京师乃祖宗二百年基业，今陛下一归，王室再造，中兴之业复成」。每疏奏，上以付中书，黄潜善、汪伯彦皆笑以为狂，张悫独曰：「如泽之忠义，若得数人，天下定矣」。二人语塞。十二月，虏驻兵于河之北，稍稍南渡，西犯汜水，北侵胙城，时扰滑、浚。公所屯河上诸寨，欲并兵禦之，因乞济师。或曰：「贼锋未易当，不若坚守自固」。公曰：「去冬之变，正坐此也」。命统制刘衍趋滑，刘达趋郑，各与卒二万、战车二百乘以往。初，岳飞犯有司，将正典刑。公一见奇之，曰：「此将材也」。不加之罪，留之军前。至是遣为踏白使，以五百骑授之，曰：「汝罪当死，吾释不问。今当为我立功，往视敌势，毋得轻斗」。飞谢罪禀命，鼓勇而前，竟与虏接，败之。公喜，擢统领，后迁统制，自是每出必捷。建炎二年正月，虏复自郑抵白砂镇，距京城四十里，都人恐甚，僚属议守禦之策。公方延客围棋，谈笑自若，众不敢言而退，各以己意部分兵伍，撤城隍之梁，乘城而备。公曰：「何张皇如是」？命诸军解甲归营，曰：「吾遣刘衍，必能禦寇」。复选精锐数千益之，潜戒曰：「宜绕出虏后，设伏以待，伺至击之」。又谕吏曰：「上元在迩，可举旧例张灯」。因弛夜禁，士民游观如平时，虏不敢进。衍与战，大破之，遂复延津、胙城、河阴，收其辎重。甫及收灯，捷书已至，众益大服。时有诏诸路兵马以勤王为名，因聚为寇，议所以杜绝之。公上言曰：「向者京城初围，天下忠臣义士愤痛争奋，越数千里勤王。当时大臣无谋，不能抚而用之，致有前日之变。勤王之兵例皆抚弃，犒劳赏给不沾，流离困死，弱者沦于沟壑，强者变为寇盗，岂其本心，皆上之人无以处之故尔。今乘舆移跸淮甸，中原民无依归，故奸宄乘兴而起，且河东、河西不肯从虏者皆自保山寨，黥其面，各立名号，以坚报国之心。今所攽黄榜有云『遂假勤王之名，公为聚寇之患』，如是则勤王者解体，而河东、河西民皆失望。臣固知非陛下之本心，乃代言者不能推广德意失言。愿别降诏，以慰元元」。二月，虏犯西京，公命统制官李景良、阎中立、郭俊民等领兵万馀所趋郑，大战，为虏乘，中立死之，俊民降虏，景良南遁，公捕得之，曰：「一胜一负，兵家之常，不胜而归，罪犹可恕，私自逃遁，是无我也，兵法固如是邪」？命斩之。继而俊民与虏将史官人、燕人何仲祖、王义等以数百骑直抵八角镇，与丁进遇，擒之。初欲持书诱公，既生致麾下，公曰：「郭俊民吾统兵官也，失利就死，尚可为忠义鬼，后有知者，不失血食。今全躯茍活，反为虏人用，何面目见人乎」？命斩之。谓史官人曰：「京城不守，主上巡幸，领重兵在近畿，命我守此，有死而已。何不以死敌我，反为儿女子语胁我邪」？亦斩之。谓何仲祖曰：「尔本吾宋人，胁从而来，岂出得已」？犒而纵之。虏又犯滑，公曰：「滑冲要必争之地，失之则京城危。不欲再劳诸将，我当自行」。梁州防禦使张撝请自效，公大喜，即以锐卒五千授之。众至滑，率将士迎敌，虏众十倍，或请少避之，喜曰：「退而偷生，何面目见宗元帅」？鏖战至暮，虏少却，公遣统领王宣以五千骑往援，未至，撝再战死之。后一日宣与虏大战于北门外，士卒争奋，虏退河上，宣曰：「虏必夜济」。收兵不追。及半济而击之，杀伤甚众。公命载撝丧归，为之服缌，厚加赙恤，仍请于上，赠撝拱卫大夫、明州观察使，录其家四人。虏自是不复犯东京矣。王策者辽之旧将，善用兵，虏以千骑付之，往来河上。公密遣统制官王帅正擒之，释缚解衣，坐之堂上，喻以归义协讨。策感泣，誓以死报，且具言虏中虚实。公益喜，大举之计遂决。时招抚河南群盗聚城下，又募四方义士合百馀万，粮支岁半。公闻西河州县虏兵不过数百人，馀皆胁使胡服，日夜望王师之来，复上疏，大略言：「今之士大夫曾不为陛下思祖宗基业为可惜，父母兄弟徯望救援之意，西京陵寝为贼所据，未有寒食祭享之所。又不为陛下思京师者天下之根本，亿万生灵之涂炭。陛下不早回九重，则天下靡有定止」。上遣中使抚喻。时契丹九州人日归中国者，公引近座侧，推诚与语，期奋忠义，给资粮遣之。且赐以公凭，候官军渡河以为信验，各令持数百本。又为榜文散示陷没州县，及为公据付中国被虏在北之人，连结诸路豪杰，曰事可举矣。会诸将约日渡河，故表请上还京尤力，且言：「丁进有众数十万，愿守京城，李成愿扈从还阙，杨进等领众百万，愿北渡。兹三头项人皆同寅协恭，共济国事。陛下速归九重，盗贼戎虏皆无足畏矣」。不报。五月再上疏，且言：「今城壁已增固，楼橹已修饰，龙濠已开浚，兵械已足备，寨栅已罗列，战陈已习熟，人气已勇锐。蔡河、五丈河皆流通，陕西、京东、滑台、京洛蕃贼已皆掩杀。望陛下毋听奸臣之言，以失两河之心，沮万民之气」。又奏曰：「臣欲乘此暑月，追王彦八字军取怀、卫、浚、相等州，遣王再兴护西京陵寝，马广等取大名、洺、相、真定，杨进、王善、李贵等各以所部分路并进。既渡河，则山水寨忠义相应者不啻百万。愿陛下早下还京之诏，臣当为诸将先，则我宋中兴之业必可致」。疏入，黄潜善等忌公，沮之。公尹京几岁，武备不扰而办，屡出师剉虏，抗疏请上还京，凡二十馀奏。初述都人之言曰：「陛下何不认我宗庙乎？何不眷顾我朝廷乎？何为使我社稷无所依乎？何轻舍我生灵使无仰乎？是都人之望陛下切切如此」。中则斥大臣之奸臣：「托曰时巡，意图偏伯，忘宗庙朝廷之重，违天地神明之心，弃大一统之规模，毁二百年之基业。且天下陛下之天下，彼奸臣何恤于存亡？如京师陛下之京师，想憸佞安知夫去就，但知亲属归在江湖，宁顾中原变为夷狄」！终则力陈其不忠不义者「持禄保宠，动为身谋，谓我祖宗二百年大一统之基业不足惜，谓我京城宗庙朝廷府藏不足恋，谓二圣天眷不足救，谓诸帝陵寝不足护，谓周室中兴不足绍，谓晋惠覆辙不足羞，谓巡守之名为可效，谓偏地之伯为可述。储金帛以为贼资，桩器械以为贼用。禁守禦之招募，虑勇敢之敌贼也；掊保甲以助军，虑流移之复业也。欺罔天听，凌蔑下民，凡误国之事，无不为之」。言极切至，而嫉者益深，公叹曰：「吾志不得伸矣」。疽发病甚，诸将排闼入问。公矍然起曰：「吾固无恙，正以忧愤成疾耳。而能为我歼灭丑类，以成主上恢复之志，虽死不恨」。众皆掩泣，曰：「愿尽死」。诸将出，公曰：「吾度不起此疾。古语云『出师未捷身先死，长使英雄泪满襟』」。遂薨，实七月十二日也，年七十。遗表犹赞上还京，先言已涓日渡河而得疾，其末云：「嘱臣之子记臣之言，力请銮舆亟还京阙，大震雷霆之威，出民水火之中。夙荷君恩，敢忘尸谏」！上已除公门下侍郎、御营副使，依前东京留守，命未下而讣闻，赠观文殿学士、通议大夫，谥忠简。以杜充代公留守，都人请于朝，以公子颖得士卒心，请继其任，诏以颖充留守判官。充无意于虏，尽反公之所为，将士去者几尽，两河豪杰皆不为用。颖力丐终丧，以归葬于京口之岘山。公平生律己甚严，自奉甚薄，方谪居时饘粥不继，吟啸自如。晚年俸入虽稍厚，食不重味，衣弊不易，曰：「君父方侧身尝胆，臣子乃安居美食邪」？亲戚故旧贫者辄予之，家无留储。同舍生林迪先公登第，音问不通者累年，一日挈家谒公，继以疾告。公往视，尚能以后事属公。既卒，公恤其家备至，以其女妻修职郎康森，且以己女妻森弟劦，以申亲好。其子从公讨贼，补官为文登令。公之急义如此者众，依公活者几百人。死之日风雨晦冥异常，连呼「过河」者三，无一语及家事。都人号恸，朝野相吊出涕。三学之士为文哭公者千馀人。子颖终兵部郎中。孙五人：嗣益、嗣尹、嗣旦、嗣良、嗣安。曾孙十有五人。曾懋志其墓云。