自泰山梁木之音绝响，而七十子之门人散处四方，各尊其所闻，各识其所得，纷纷著书，大略有记录之书，有训诂之书，有立言之书。七国酣战，锋镝腥闻，独洙泗之流风馀韵彬彬然，人犹知所敬也。虽纵横异诡之士，或咋舌而失其辨。秦燔典籍，汉溺儒冠，至挟书之禁开，而后河间献王及鲁高堂生得书为盛。纂集虽勤，而错乱磨灭，固亦多矣。考其疏浚渊源，恢弘祖训，端悫渊微，无以踰于子思子也。孔堂神护，屋壁发祥，《大学》、《中庸》始见于世。《大学》经传如此分明，犹参错而不知正，《中庸》之韦编茍绝，而微言奥旨，尤不易正也。子朱子虽豪分缕析，次第尚承汉儒之旧，大书以提其纲，细字以指其要，《章句》密矣，《或问》详矣，学者之问答亦备矣。又推出「体用」二字，该贯一篇之大意。故勉斋又曰：皆所以明道之体也。仆于是而又有感焉。首章三句，句句有体用也。天体也，命用也，性体也，率用也，道体也，修用也。总三句言之：天固体也，性则天之用也；性虽用也，又所以为人物之体。道固体也，实为性之用；道虽用也，又所以为教之体。仆固曰首章三句，句句有体用者，此也。子思子于性教之中提出一「道」字，教学者所以修，上承天命，下立民彝。戒惧乎不睹不闻，存天理之本然者，此体也。加谨乎独知之地，遏人欲之将萌者，此用也。未发之中体也，已发之和用也。此言性之体用。至于中庸，则言道之体用。故朱子曰：以中庸对中和言，则中和是体，中庸是用；以中对庸而言，则中却是用，庸却是体。古今言体用，未有如是之密者。盖庸是常行不可易之定理，中却是随时权衡合乎此理者也。而中之一字，又有体用之分焉。程子所谓「不偏不倚」者，此中之体也；吕氏所谓「无过不及」者，此中之用也。朱子合而言之，曰：中者，不偏不倚、无过不及之名也。中间又以费隐分体用，以诚明分体用。末章又自「为学立心之初」至「笃恭而天下平」，因用以归于体，故曰「上天之载，无声无臭」。至矣，澄心易气，玩味章句，殆无馀蕴。仆至愚陋，读此书虽有年矣，始则茫然，终则跃然。及其久也，犹觉有所疑焉，无所质正，深窃病之。盖子思子之为是书也，义理精微而意味深远，规模广大而工夫缜密，有非初学之所能遽通，其茫然也固宜。于是子朱子提挈纲维，指示蕴奥，支分节解，脉络贯通，句句字字，粲然于心目之间，乌得不为之跃然？但固滞之见，似觉文势微有断续，宫商或相夺伦，虽朱子亦尝曰「文虽不属而意实相承」，乃指第二章以下十章言。仆于此十章，曾未见其不相属也，凡朱子曰「承上起下」，岂非相属者乎？此后实有断续不相属者，朱子却未尝言之。此正仆之所疑也。知仁勇之分言最先也，而三达德之总言乃遗逸于七八章后。行远登高之辟，继以鬼神之为德，若判然不相接也。「大哉，圣人之道」凡三章，此与「至诚无息」不相类也。「哀公问政」与「仲尼祖述」尤相辽远。此皆固滞之见，涵泳探索，终未能释然。因见《汉志》有「《中庸说》二篇」五字，心颇异之，求于诸子之列，已有《子思》二十三篇。窃意《大学》、《中庸》当在二十三篇之内矣。今乃于此又舍《大学》，独提《中庸》之说而二之，何欤？沈思久之，岂非班孟坚亦有意于考异而传疑乎？仆不揆其愚，乃搜厥原，乃宣厥滞，乃辑厥辞，乃秩厥序，严严乎大分之辨也，晔晔乎大用之融也。遐想旧规，以意逆志，庶几得之。姑整录识于后，辞未达，复著于论。但拆裂古书，摇动宗旨，不待人罪之，而亦自深以为罪也。孟子曰：「权然后知轻重，度然后知长短，物皆然，心为甚」。仆不佞，尚有待于后之贤度之。