予每读《中庸集注》，以《家语》證《中庸》之有缺有衍，私窃疑之。因书与赵星渚言，答曰：「文公谓《家语》为先秦古书，无可疑者」。因求《家语》之始末，而益有大可疑，请从而论之。

考古非易事也，此先儒之所甚谨，岂后学之所当妄议？必学博而理明，心平而识远，殆庶几乎得之。盖学不博不足以该贯群书之言，理不明不足以融会群书之旨，心不平则不能定轻重之权，识不远则不能断古今之惑。予不敏，何足以知之？窃尝谓学者莫不读《论语》也。自汉以来，诸儒名家亦莫不笺释《论语》也。至我本朝，伊洛、紫阳诸老先生出，而《论语》之意始大明，曰脱简，曰错简，曰衍文，曰缺文，曰某当作某，始敢明注于下，然未有定《论语》为何人所集也。固尝曰此《鲁论》也，此《齐论》也，此为子贡之门人记矣，此为闵子之门人记矣，此成于有子、曾子之门人矣。然子贡、闵子、有子之门人，后世不闻其有显者，惟曾子传得其宗。当时执删纂之柄者，岂非子思乎？吾闻夫子年三十有五，而弟子益进，辙环天下几四十年，登其门者凡三千人，其格言大训，宜不胜其多也，岂《论语》五百章所能尽哉？于此五百章之中，而高第弟子之言居十之一。七十子之言不能载也，三千人之姓名不能尽知也，况其言乎！呜呼，《论语》之书精则精矣，而于夫子之言未可谓之大备也。宜乎诸子百家各持其所闻，而发越推阐，莫知所以裁之。毫釐之差，千里之谬，固有不能免者。予读《家语》而得《论语》之原，其序谓：当时公卿大夫士及诸弟子悉集录夫子之言，总名之曰《家语》。斯言得之矣。正如今程子、朱子之语录也。盖颜子之所闻，曾子未必知也，子贡之所闻，子游未必知也，齐、鲁之君问答，二国不能互闻也。以今准古，揆之以事，度之以理，不有以大会萃为一书，则散慢而无统，浩博而难求，门人何以别其精微？故曰《家语》之原乎。然记者非一人，录者非一人，才有高下，词有工拙，意有疏密，理有精粗，纷然而来，兼收并蓄，亦不得而却也。于斯时也，七十子既丧，而大义已乖，骎骎乎入于战国矣，各剽略其所闻，假托其所知，纵横开阖，矫伪饰非，将之以雄辞诡辨，以欺诸侯，以戕百姓。其祸根盘结于海内，紫乱朱，郑乱雅，大道晦蚀，异端抢攘，诬圣言，误后世。此有识者所以夙夜寒心，思有以拯之，不得不于《家语》之中采其精要简明者，集为《论语》，以正人心，以明圣统，以承往绪，以启来哲，为悠远深长之计。其滔滔横溃于天下者，固不能遽遏绝也。俟其祸极而势定，则大本大原，正大光明，巍然与日月并行于天，千万世之下，莫不于此而宗之，其功又岂在禹下哉！当是时也，任是责者非子思子，吾将畴归？故曰集《论语》者必子思子也。始著书以幸后学者，亦必子思子也。《艺文志》有《曾子》十八篇，此不过记录之书也；《子思》二十三篇，若《中庸》、《大学》，则子思著作之书也。以《论语》之体段推《家语》之规模，大槩止记而已。然精要简明，既萃于《论语》，则其馀者存于《家语》，虽不得为纯全之书，其曰先秦古书，岂不宜哉？虽然，予尝求《家语》之沿革矣。其序故曰：当秦昭王时，荀卿入秦，王问儒术，卿以孔子语及弟子言参以己论献之。卿于儒术固未醇也，而昭王岂能用儒术者哉？可谓两失之。此《家语》为之一变矣。于是以其书列于诸子，得逃焚灭之祸。秦亡，书悉归汉，高堂生得《礼》古经五十六卷，经七十篇，记百三十一篇。注云：七十子及后学所记。此岂非《家语》之遗乎？河间献王得而上之，宣帝时后仓明其业，乃为《曲台记》，授戴德、戴圣、庆育三家，大戴删其繁为八十五篇，小戴又删为四十六篇。育无传焉。马融传《小戴礼》，又足《月令》、《明堂》、《乐记》三篇，郑康成受业于融，为之注解，究其原，多出于荀卿之所传，故《戴记》中多有荀卿之书。班固曰：《孔子家语》二十七卷（卷与篇不同。）。颜师古已注云：非今所有之《家语》。成帝时孔子十三世孙衍上书，言戴圣近世小儒，以《曲礼》不足，乃取《孔子家语》杂乱者及子思、孟轲、荀卿之书以裨益之，总名曰《礼》，遂除《家语》本篇，是灭其原而存其末也。以是观之，《礼记》成而《家语》又几于亡矣。予于是有曰：《论语》者古《家语》之精语也；《礼记》者后《家语》之精语也。今之《家语》十卷，凡四十有四篇，意王肃杂取《左传》、《国语》、《荀》、《孟》、二《戴》之绪馀，混乱精粗，割裂前后，织而成之，托以安国之名。舍珠玉而存瓦砾，宝康瓠而弃商鼎，安国不应如是之疏也。且安国武帝时人，孔壁之藏，安国之所守也，不能以金石丝竹之遗音正曲台之繁芜，其功反出于二戴之下，必不然矣。是以朱子曰：《家语》是王肃编古录杂语，其书虽多疵，却非肃自作。谓今《家语》为先秦古书，窃意是初年之论，未暇深考，故注于《中庸》亦未及修。故曰《家语》为王肃书，此必晚年之论无疑也。吁，《家语》之书，洙泗之的传也，不幸经五变矣。一变于秦，再变于汉，三变于大戴，四变于小戴，五变于王肃。洙泗之流风馀韵，寂然不复存。以古《家语》正《中庸》，其词甚悫，其义甚明，奈不可得而见也。以今《家语》正《中庸》，终恐有所未安。以朱子晚年之论，久之未必不改也。学者胶柱而调瑟，却成大病，是以不容不论，惟明者择焉。