《毛中书传》，退之试史笔也，当时之士，且笑且怪，子厚至为之解嘲，岂非骇所未见耶？然东阳沈约作《芭蕉弹文》，前此矣，以朝廷体制用之游戏，似非退之作古，其骇也何故？尔后遂有以竹夫人、木居士为颂为赞者，仪曹以为善谑，当矣。昔安晚先生以帝师留经席，时取文房四友入之北扉西掖之文。继而作者不翅数十家，既又转为岁寒三友除授。余向留京，已得之同朝临川吴万叔，及还三山，得之宪幕四明张立道。二兄皆尝以词学应选矣。今莆阳方持叟，年才弱冠，两荐于乡，西上过门，乃以此卷相示。后村许以年少而笔老，意高而语绮，信非虚美。持叟此行，必擢高科，登膴仕，他日本色文字官，舍我又谁属？因思宏博一科，嘉定大臣以私意废，士亦弃不习，遂使公朝两制之选，每叹乏才。既设小词科，又欲秋试，增为四场，岂亦闻鼠尾帐之诮乎？使今世友朋皆如持叟，于进士业之暇游戏于斯，文字一机尔，岂有难能者哉！常、杨、苏、李，将层见而叠出矣。