士君子生斯世，功业文章，其本虽一，而不能两全者天也。本朝功业之盛，莫如韩、范。忠献《春雨》、《桔槔》之篇，脍炙人口，至辨论新法一疏，精于经术诸儒有所不逮，而上之人以出于强至疑之矣。文正《岳阳楼记》精切高古，而欧公犹不以文章许之。然要皆磊磊落落，确实典重，凿凿乎如五谷之疗饥，与世之絺章绘句，不根事实者，不可同年而语也。可斋李公早以功业自许，而诗文操笔立就，精妙帖妥，夐出时流。余曩与朝夕，每叹其得于天者厚。一别将二纪，而公功业赫奕于时。一日贻书，以其在荆襄著述二编见示，且曰：「蠹鱼活计，我尚愿留情焉」。余熟观而叹曰：功业文章难两全久矣，而公之志欲兼之，顾今边事孔棘，公以一身横当荆蜀之冲，屹然如长城万里。上之倚公，不啻韩、范，岂当复与书生文士校短长于绳尺间哉。诸葛孔明《出师》一表，前辈以为与《伊训》、《说命》争光。才德之盛，固有不期然而然者，此余所期公于异日者也。余既以此意复于公，仍书以遗湖北仓使刘和甫籈，俾刊之编首，益相勉厉，以尽朋友之义云。宝祐二年龙集甲寅闰月上浣，翰林学士、中大夫、知制诰、兼秘书监、兼修国史、实录院修撰、兼侍读尤煜序。