礼也者，天理之节文，人事之仪则也。国有乎礼，则天地以之正，人神以之叙；人有乎礼，则纲常以之定，伦理以之明，而后品章名义，等降隆杀有所措。不然，国而无礼则国不能以自存，人而无礼则人不能以自立，有若诗人所赋「生不如死」之言，则礼之为用大矣，讵可一日缺与？然四德之实根于人心者固无存亡，而寓于典章者则有兴废。盖自夫子之时已兴礼坏乐崩之叹，犹幸传录之或存。至秦火既燬，典籍遗逸，自汉以来，放失尤甚。《仪礼》五十八篇而仅存十七，制度文义特出于大戴氏、小戴氏之口。虽有《周礼》一书，祗存其纲领，莫究于仪法品数，且已缺其《冬官》。自是以后，日深日远，并与礼文亦不复讲，上下相承，徒存绵蕝土苴之粗，孰识本制末度之详？大经小目之密，虽有三千三百之名，莫明本然之妙矣。逮至国朝，始立三礼之科，应者虽少，然尚有能推究古昔，考求义训。虽不可尽复于既往，犹可以存古于将来。而荆国王氏并以其科而废之，于是泯泯棼棼，反以仪则为可厌，简便为得体，且谓古礼不可行于今矣，岂不重可叹与？此紫阳朱子所以慨然有意纂辑，以晓天下之耳目。尝于经筵奏疏，愿置局集生员而讨论之，以存礼学于不坠，而待制作于将来。会以惎间不果遂，而朱子退居燕閒，姑自稡录，分吉、凶、军、宾、嘉五礼，而条目灿然。仅成三《礼》，而犹有未脱稿者。不幸天萎哲人，遽成梦奠，犹卷卷嘱于门人，意尚未忍忘如此。嘉定间嗣子侍郎公在方刻之南康郡学，后来勉斋黄公续成丧、祭二礼，亦并刻焉，而书监竟取之以去。曾几何年，字画漫漶，几不可读，识者病之，盖惧此书之无传也。佖乘轺东江，因叩本司发下之券尚存，遂即筹度，命工重刻。爰首咨于堂长饶伯舆甫，𣎗契所怀，议以允协，且辍餐供馀镪以助。遂嘱其事于教官丁君抑，而任其雠校于洞学之善士。邦侯傃轩赵公希悦亦佐其费，复斡旋本司所有以添给之。志意既同，始克有成，乃就置其板于书院，庶几藏之名山，或免湮坠。其经之营之，亦甚艰矣。然朱子所成《三礼》止二十馀秩，而勉斋所续则又倍之，厥后信斋杨君始删其《祭礼》之繁复，稍为明净。今《丧礼》则用勉斋所纂，《祭礼》则用信斋所修，且使六艺之废缺者庶乎可备。朱子平日之盛心，庶乎可伸矣。又闻朱子尝考其因革，著定六篇，以示讲行之方，旋以议礼为嫌，遂竟焚去，而独有天子之礼尚存于集者，可以槩见。异时或欲有所取法，则执此以往，端有待于后之君子云尔。宝祐癸丑冬日南至，后学金华王佖端拜敬书。