问：兵以不用为强，财以不积为富，先儒论本朝之治体然矣。中兴后诸儒奏疏乃曰「名胜相望而干略未优，文治可观而武绩未振」，指为治体之未备，又曰「有弱势无战功」。岂更涉变故而后知乎？尝因其言而历考之矣，南征北伐，所向无前，而太原黑子之地曷留不取？混一区夏，悉归职方，而幽州破竹之势曷为遽止？景德极盛之时也，澶渊一警，诸人奚遽有江蜀之请？有进尺无退寸，庙论贤于长城矣，自诡却虏，窃笑赋诗，请守冲要，不愿探筹，非无勇将，何莫收邀击之功？庆历太平之世也，夏悍辽傲，或者奚遽有城汴京之请？胸中百万甲兵，重臣隐若敌国矣，诗书宿将既入三川，铁面相公常控边寨，非无良帅，何莫奏一捷之功？所谓功者，洮河之开伟矣，其视建朔方、置玉门何如？鬼章之擒壮矣，其视剪楼兰、缚颉利者何如？文雅远轶于三代，事功不及于汉、唐。或曰柄权归一，边方数易，伸缩不自由，治国之法度太密也，宜其弱。然曩收诸镇，极费斡运，若之何复纵？或曰山前久陷，长城藩篱与虏共之，立国之地形未全也，宜其弱。然后来复燕，遂成大悔，若之何轻议？故虽以全盛昌炽之时，常凛然有戎马在郊之忧。有利必有害，事固有当权轻重者。儒者太息，以为中国之患必出二虏，而卒其所以失者，东北之小夷耳，事固有难料度者。炎、兴间关造国，甚著者有十三战功，殆迫而后见乎？画吴楚蜀外不敢望中原一块土，稍越绳墨，名曰开边，宁受豪杰千载之笑，不敢使金瓯有欠阙之处。开禧轻举，其收拾者，非督府得人乎？今金亡无可报之怨，鞑虏将自绝于天，三陲生聚，曷堪斯扰？向之守蜀在三关，今缩而至兴沔极矣，若又缩而入，如屏蔽太薄何？向之制阃在江陵，而襄州副之，今大阃不容不还旧矣，而襄费葺复何？向之两淮聚重兵于要地，今列郡皆城筑矣，设有缓急，如备多力分何？先朝旧规岂不当讲，或忧错处之北军，然有宗公泽则盗贼皆可用否？或忧飏去之北将，然有告以刘昭荣之语「我燕人也，弃虏归朝，岂肯复背」，则其心可回否？其大者则在将帅之得人，使边阃自守其地，自为家计，自李公纲有此请，范公宗尹继之，虽未敢尽仿藩镇，而前此分画委任，时出应变，亦粗见效，其说当讨论否？事迫矣，非国人雍容缓带之时。乾、淳崇奖武科，用矫儒缓，教育相承，必有深识治势者。若有司以空谈问，诸君以空谈对，今世所少非文也。请推我朝所以有弱势无战功者何由，与今日所以投实剂救急證者何先，其索言毋略。