口占屯戍之数，不如习见其事，而后知兵数之精；指示舆地之图，不如亲履其间，而后识地形之要。泳蜀人也，其于江淮、襄汉间事，则不敢望空而言，如蜀之险阨，边防之要害，则粗能知之，而亦粗能言之。往岁蜀之备边，惟金人耳。自元人拉夏摧金，举熙河、洮、巩之地而墟之，而吾边城一带亦复例遭蹂藉。战士被甲胄不得卧，编氓望烽燧不得息，耕夫荷戈，红女执饷，于是乎又益元人之备矣。今观其用兵，大率志在中原，而所以倏往忽来于吾之境内者，特不过如汉时匈奴以胡骑兵驰禾稼，五代时契丹纵番兵入打草谷而已。然不思预为之防，则亦恐俱受其弊。保蜀之策，其可一日不讲明耶？丁亥之春，某自成都檄至军前，驰驱戎马间者几阅半载，虽智识卑闇，不能洞晓军务，而观迹于旧墟，咨问于故老，不为无闻知。事定之后，记成一编，而复取其事之尤切于时者，析为八条。如帅权之分合，军屯之聚散，兵籍之所以增减，粮储之所以虚实，编民之生齿登耗，吏士之禄廪厚薄，人材消长之机，国马亏盈之故，因为文以达其事，命之曰《西陲八议》，以备忧边思职者采择焉。