庆历三年，元昊遣使来，所要请凡十一事，谏官欧阳修言：「元昊再遣使人至阙，和之与否，决在此行，窃计庙谟合思成算。云云。臣见汉唐故事，祖宗旧制，大事必须集议。盖朝廷示广大，不欲自狭，谋臣思公共，不敢自彊，故举事多臧，众心皆服。自兵兴以来，常秘大事，初不使人知，及其处置乖违，岂能掩蔽！臣谓莫若采大公之议，收众善之谋，待其都无所长，自用庙谟，固亦未晚。其元昊请和事，伏乞于使人未至之前，集百官廷议」。庆历四年，边奏契丹修天德城及多建堡寨，知制诰田况意虏蓄奸谋，乃上疏曰：「朝廷予契丹金帛，岁五十万，脧削生民，输将道路，疲弊之势，渐不可久。而近西羌通欸，岁又予二十万，设或复肆贪渎，再有规求，朝廷尚可从乎？臣至愚，每念至此，则惋叹不已，矧两府大臣，皆宗庙社稷、天下生民所望而系安危者，岂不为陛下思之哉！每旦垂拱之对，不过目前政事数条而已，非陛下所以待辅臣，非辅臣所以忧朝廷之意也。有唐故事，肃宗以天下未乂，除正衙奏事外，别开延英以咨访宰相，盖旁无侍卫献可替否，曲尽讨论。今北虏桀慢，而河朔将佐之良愚、甲兵之善窳、道路之夷险、城垒之坚敝、军政之是否、钱粮之多少，在两府辅臣实未有知之者。万一变发所忽，制由中出，少有差跌则事不测矣。愿因燕间召执政大臣于便殿，从容赐坐，访逮时政，专以虏患为急，则人人唯恐不知以误应对，事事唯恐不集以孤圣怀，日夕忧思，不敢少懈，同心协力，必有所为。今不此之务而日以委琐之事更相办对，议者羞之」。

臣窃考是时元昊以力屈请和，朝廷含垢抚纳，宜无后悔，而欧阳修方欲举行集议以收众善之谋。契丹修建城堡，未必真有窥觎之计，而田况遽请咨访大臣，专以虏患为急。盖情之难知，莫如夷狄，事之至重，莫如甲兵，过于虑危然后不危，深于防患然后亡患，此二臣所以惓惓纳忠而不敢默也。今西北小夷日益猖獗，万一有夹攻之约而归我旧疆，有通好之言而邀我岁赂，或从或否，皆系安危。此吾之当虑者一也。完颜遗种，鼠窜汴都，外有彊敌之冯陵，内有群寇之侵迫，或帅其丑类奔突南归，或乞师藉粮，祈为己援，有一于此，处之寔难。此吾之当虑者二也。彼之四邻，因其危蹙，必皆规拓土疆，设或夏人乘虚，遂据秦陇，我之西北，复接彊邻，右吾左支，岂易为力？此吾之当虑者三也。凡此三患，特其大端。若乃辐凑之流民，纵横之群盗，处之亡素，皆足以荡摇边鄙，为根本忧，后患多方，尤难豫料。以今日事势而较诸庆历之时，人材孰多，财用孰裕，其为可虑，殆有甚焉。而庙谟沈深，独运帷幄，未尝采群下异同之言；昕廷奏事，数刻辄退，未尝有便坐从容之议。此臣之所未谕也。修、况之在庆历，皆为名臣，而其论又颇切于今日，故臣敢采之以献，伏惟陛下深味其言而亟行之，实天下幸甚。