古者域九州以居民，天子诸侯为之君师，而王朝之公侯国之卿皆有师保之义焉。保以安之，师以教之。然而相观而善，莫乡里为切近也，则闾各有塾，以乡之大夫士里居者为左右师，或曰父师、少师，或曰乡先生，凡朝夕有教焉。岁时属民为射为饮，则为之遵；入自门左，席于尊东，夫非惟贵爵崇齿之为，所以考德问业，刑善而劝贤也。《大学》曰：「一家仁，一国兴仁；一家逊，一国兴逊」。孟子亦曰：「其国君用之则安富尊荣，其子弟从之则孝弟忠信」。盖出而师保万民，入而父师乡里，其为成己成物则一，非必曰仕而后有行也。自田制坏，乡法废，庠序射乡之会不复可行，士大夫由乎流俗敝化之中，非隐居遁世以独善身，则席宠藉位以迫蹙民。夫天授人以圣贤才能，将以先觉后，非使之自有馀于一身也；天授人以高位厚禄，将以大治小，非使之自有馀于一家也。由二者而言，能自善其身则仁逊孝弟之形犹有以善俗也，自有馀于其家而丰己蹙民，不惟民无所赖，且一国之所慕而使之习非效尤，是则所谓一人贪戾，一国作乱。盖仁逊必一家之积，而贪戾则一人之为耳，斯不亦自遏其躬乎！某之病此久矣，尝以家居暇日筑室鹤山之麓，将聚友而丽习焉。规摹粗设而才不逮，人力亦未赡。得罪南迁，又即靖之鹤山筑室，以寻前志，士或不鄙而辱从之。然靖居天下穷处，衣冠鲜少。一日眉之走隶款门，遗之书，则眉之先达李公季允甫也；遗之图，则眉之北郊公所为北园也。园东乡，中为志堂，序分十舍：曰求仁，曰立义，曰复礼，曰崇仁，曰请益，曰由颐，曰履信，曰穷理，曰近思，曰笃志。其左南楗，其右北埭，其后为读书岩，为时台。台之上为东楼，又曰「极高明」。其前为西阁，为丽泽堂。堂后有方池，衡从三亩，酾二渠，其下襞木为坊以潴泄之。堂分二内，为存斋、复斋。堂之左夹摘山名榜曰「儒相精舍」，为省斋、克斋；其右夹望蟆颐津，榜曰「忠谏精舍」，为诚斋、笃斋。自馀不可殚纪。大抵目击身履，无非格言精义之著，虽水华庭草、园芳槛竹，所以馆之名之亦皆克自规儆，匪宴娱之共。且以书来曰：「吾之为是也，群乡之秀茂讲道肄业其间。人往往谓吾徒自苦，不知吾侪所乐盖在此不在彼。今役事既竣而未有以记，将子是属」。呜呼，俗沦士散，家自为学，而李公以耆德宿齿，不自有馀，慨然自任以仁逊孝悌之责，使国人弟子咸有所矜式焉。然则今之大夫士退而巷处者，夫皆若是也，虽古制未可遽复，将不能兴乡里之化、轨俗厉贤以给时用乎！谨述旧闻以授使者，为《北园记》。