凡宇宙之间，气之至而伸者为神，反而归者为鬼。其在人焉，则阳魂为神，阴魄为鬼。二气合则魂聚魄凝而生，离则魂升为神，魄降为鬼。《易》所谓精气游魂，《记》所谓礼乐鬼神，夫子所谓物之精神之著，而子思所谓德之盛，诚之不可掩者，其义盖若此。而古之圣贤所贵乎知者，亦惟知此而已。知之故一死生，通显微，昭昭于天地之间，生为贤智，没为明神，固安有今昔存亡之间也哉？自义理不竞，学者之知乎此者盖鲜。于是鬼神之说，不眩于怪，则怵于畏。礼坏乐废，浮伪日滋，而人心之去本愈速。然是理之在世间，则阅千载如一日也。颜鲁公忠肝义胆，其死久矣，史书其英烈言言，如严霜烈日。李卫公窜死南荒，而令狐绹于梦寐间犹惮其精爽。柳柳州馆于罗池，猿吟鹤唳，莫非其精神之著。是为可诬也？况有社有民，生有德于人，死而即其土，人心之所向，齐明承祀，而致生之者，其容掩乎？潼之中江，其始为元武县，县故凯州也。隋大业有李太守者，为其州人德之，死则于州之某所葬焉。既又庙祠而尸祀之，如桐乡之祀者。冢故濒江，阅岁既久，虽有涨潦，不能侵齧。然亦冒没之频久，而疑其地，祷于神以订焉，如响斯应，人益神之。即其旁创为冢祠，前门后寝，位序彪列。今荆州牧起居刘公既为记其故祠之本末详矣，又欲求余文以识诸冢。呜呼，亦异哉！自古生都显荣，死就湮灭者，何可胜数？而大业汔今，寥寥六百馀载，神著德盛，逾久弗替，则神之得此于人也，亦必有道矣。公叔文子游于瑕丘，曰：「乐哉斯丘，死则我欲葬焉」。而蘧伯玉不以为可，遽有请前之语。成子高寝疾，谓庆遗曰：「吾闻之也，生有益于人，死不害于人。我死则择不食之地而葬我焉」。古之君子之用心也，德施欲溥，而不留于迹，其了然于生死之际，非区区一丘之恋者。今神即安于濒江之地，则非有瑕丘之乐也；江水所及，则又不食之地矣。而历祀六百馀载，岿然独存，庙貌鼎著，岂神爱物利民之心，生死如一，故其报若是弗穷邪？余既乐闻其事，又嘉中江之民追远之厚也，故为道死生幽明之故，叙其事而记诸。