某与执事别十有三年矣，执事才谞机识，蚤晤夙成，自冠伦魁。迨居册府，克自抑畏，无有祗悔。越守偏郡，贪吏之怙势者抨之，凶卒之乱法者僇之，蔚乎风声，虽老奸宿猾莫不股慄焉。暨还朝列，随事财正，无所挠屈，海内人士于是咸属心焉。亡何，西掖北门、南宫东省，清资显序，涉历殆遍，而天下望之为丞疑该辅矣。会有旱蝗星纬之异，坠诏求言。人曰：「朝有阙政，非执事谁其言之也？朝有谠言，非执事谁其主之也」？执事之在外省，又当看详之寄，不惟噤无一语，而是非乖剌，忠佞倒植，前日之属心者，皆由是而惑，不知所云。然犹曰：「位有所制耳」。南渡以来蚤践政府，惟张忠献公，人鲜异词。执事年踰四十，即赞宥地，而士犹以望张忠献者望焉，则以考诸始进，秉谊不疵，故翕然信之不疑。况比年以来，天生沉嘿柔佞之徒，布在世间，相师成风。为士者苟见朝廷登用，稍可信也，则执事者交庆，幸其有以康时否而济人穷也。往往相谓曰：「我知曾公也，是尝守上饶而能戢贪僇暴者也，是尝居朝列而能无所挠屈者也。明日有忠言劘上者，有正色率下者，必曾公也。有深识远虑，消患未形者，有洪量广度，为善类宗主者，必曾公也」。于他人亡所几焉。而旷岁绵祀，且不惟亡以瘉人也，以今时事，二三年前，殆有旦异而晡不同者矣。问之事权统体，益皆难言，而邪径滋多，正人疏远，恐谀相习，集诟亡节，俗日以坏。外焉疆埸之事则汎无所主，非遣使则奉币也，非杀降附则戮流亡也。养痈护疾于腹胁手足之间，今且溃裂四出矣，犹不能引义尽分，与天子宰相争是非。廷臣之稍以剀切自见者，既以次补外，而法从之臣，仅为储老养安之地。前日之所以属心于执事者，至是而惑滋甚。然或者尚有言于了翁曰：「宥府掌戎政，于时事之得失，固不得而尽知也。且裕陵尝谕司马公曰：『枢密本兵之地，各有职分，不当更引他事为辞』。公亦曰：『今未受副枢恩命，则犹是侍从之臣也。于朝廷阙失，无不可言』。然则枢臣之职固有所拘，而不得如侍从之皆可言。今顾以是责吾曾公，无乃未识事体欤」？曰：不然。裕陵固拒之词也，司马公辞逊之语也，迨其终不可辞也。胡为今日拜疏乞罢条例司、常平使，明日拜疏直吕正献公，直三舍人，攻吕惠卿，攻李定？非必皆有职分也。或又曰：「官以枢密名，有嘉谋嘉猷则内告而外顺焉，其事秘，世恶得而闻」？曰：入有以告而出不以语人，皆大臣之所当然。审其有告也，则众正以汇进矣，庸才以过出矣，恐谀集诟之风亦庶乎有弭矣，将不违众而赂雠矣，疆事庶其有备矣，流亡降附者不一于僇矣，垂亡之虏莫余敢侮矣。而秕政蜂出，忧端猬起，如行迈之靡所臻也，舟流之不知届也，岂尝有告而吾君未有行耶？吾相抑之而不能以自靖邪？既不见疑于君，又不见忌于相，则是未尝有告也。然则盍去诸？曰：「抑未可知也。阳亢宗击裴延龄于七年之远，而韩退之乃责于五年之时；范希文争郭后事于九阅月之馀，而欧阳永叔乃责之于旬月之后；邹志完论刘氏事于期岁之久，而田承君乃期之于拜官之初。是皆不知其心而为是早计，以坠言于友也」。曰：不然，彼不过争臣耳，当世之士期之已若此，矧已在贵宠之位，天子改容而体貌之矣，而尚曰有待云乎哉？今以范、邹之时考之则过矣，以阳子之时则未也。然昔人于阳子则盖非所取，且欧阳公之言曰：「德宗猜忌，进任小人，此岂无一事可言，而须七年邪？幸而遇裴延龄事，一谏以塞其责。向使止五年六年而遂迁司业，是终无一言以去也」。此最为古今确论。今曾公之官不为小矣，曾公之时不为泰矣，曾公之居位不为近矣，而裴回顾虑，未欲有所建明，虽至愚极陋者，皆所未谕于斯也。曰：「今举世皆是也，而何独以咎曾公」？曰：戚之则涕泣而道之，疏之则谈笑而道之，子谓我于公戚乎，疏乎？彼贪得而忘忌惮者，吾不责也。公非是班也，以鼎盛之春秋，处素定之荣进，无慕其富贵也。名声赫于治郡，风采耸于立朝，又非无所见于义理也。道合则行，否则奉身而退，公非有所甚难也。或又曰：「子之责曾公是也，虽然，大厦之倾，非一木之枝。今事势若此，一曾公独如众人何」！曰：不然也。蔡京之凶很，今安能与儗？宣和之季，李桷劝京以收敛敝事，张觷劝京以收拾人才，彼不过一郎官、一馆客耳，犹能一语而合，况执政之于宰相乎？蔡京以二子之言，急有所改作，固已无及于乱，今可不为之寒心矣乎？某既与之反覆辩数，又谓是说也，不当有隐于执事，故详书之以告，惟执事审思而亟图之。不然，则进退固可于斯时决也。《诗》曰：「云不可使，得罪于天子。亦云可使，怨及朋友」。又曰：「翘翘车乘，招我以弓。岂不欲往，畏我友朋」。执事其忘之哉！