臣疏逖之踪，自请郡西还，十有七载。两蒙聘召，三授郡寄，以至按刑将漕，分阃守藩，忝窃殆遍。以书生分量，寡欲易足，日有满盈之惧。乃今月正元日，陛下亲御正牙，诞受宝镇，会朝之盛，观听攸属。而臣顾以是日，首被特召之命。传曰：「敬其事则命以始」。今陛下既施其敬于一介外小臣，而臣不以仁义言，不以尧舜陈，是谓不敬。有臣而不敬，陛下安用省记于积年之馀，收召于万里之远也？臣闻人与天地一本也，天统元气以覆万物，地统元形以载万物。天地之广大，盖无以加也。而人以一心兼天地之能，备万物之体，以成位两间，以主天地，以命万物。辟阖阴阳，范围造化，进退古今，莫不由之，其至重至贵盖若是。《易》于《坎》、《离》，互明心体者也。而先天居东西，则阴阳之正中也；后天居南北，则天地之正中也。于日为戊己，则土之正中也；于辰为子午，则时之正中也。《乾》、《坤》中交而生《坎》、《离》，则气之中也；为卦承上经而接下经，则卦之中也。《离》体则虚中而文明，故应物而不穷；伏《坎》则刚中而孚实，故处险而常亨。其至平至正又若是。人能以其至贵至重也，而不以小用之，以其至平至正也，而不以偏用之，则其主天地而命万物也，岂不绰绰乎有馀裕哉？尧舜以心相传，《尧典》一篇，惟「克明俊德」、「乃命羲和」、「畴咨四岳」等事。尧无所为也。舜之继尧，亦不过取诸人以为善，以天下之民谓之八元、八凯也举之，以天下之民谓之四凶也去之。是天下之民举之去之，人心之所同，则天也，舜无所私于此也。九官之命，彼皆何等才分？而自宅揆以下，敷教者不以制刑，典礼者不以掌乐。选众而举，仅得其人；分职而理，仅无旷事。爰暨三代，曰「龥俊尊上帝」，曰「陟丕釐帝命」，曰「以敬事上帝」，凡皆推是心以答天意耳。乃自秦汉而后，千数百年，此意或寡。当事任者，岂乐于独劳，而常患乎莫与分其责；居有位者，岂乐于喑默，而常患乎莫与行其言。夫人之有伎，人之彦圣，秦臣知好之，以保子孙黎民，则秦臣之利也；人之智虑，人之闻识，乐克知好之，以优于天下，则乐克之善也。岂必皆自己出？而况屈信消长之运，乃天道之所当有，非人力之能制，不是之思，而憧憧往来者，皆徒思也。此不能与天地相似者一也。孔子论天地之神，昭昭然示人于覆载间者，无非至教，而继之曰：「清明在躬，气志如神」。又举《诗》以證之曰：「维岳降神，生甫及申」。终之曰：「此文武之德也」。是篇凡四言而意实相贯。盖人与天地一本而分，使本心湛然，清明纯粹，与天地通，则志之所至，气亦至焉。动乎体而为梦，见乎龟而为卜，虽远在岩渭，夫孰非此心之感？况山泽之气，亦我同体者也，毓灵产异以诒数世之仁，亦理之当然耳。而后世之君臣，所居者既狭，故所感者亦然，岂惟所感然哉？下之从上，后之视前，更相承式，而才气愈隘。沈默拘挛，以为谨也；纤微烦蹙，以为能也。以济时须，且弗暇给，况遗后乎！夫天地山川之神气，亘千古犹一日，而人才绝无仅有乃至是，则以所感所效然耳。此其不能与天地相似二也。夫人忧乐惨舒之度，本诸一心之微，而流行于阴阳，见于祲煇，未尝有毫发之欺。是以昔之圣人有舒泰而无拘迫，有宽易而无狭隘，以天命自度而不敢以私意小知行乎其间，劳逸以时，喜怒以类，凡以节宣血气，专固精神，顺天地而理情性也。爰自后世，或人主独运万几而乏群臣之助，或大臣兼总细务而行有司之职，其规模运量既日不暇给，则于长算远驭，宁无所遗？光武，贤君也，视朝至昃，夜分乃寐，太子忧其失养性之福。诸葛亮，贤相也，所啖食不至数升，而罚二十以上皆亲览焉，食少事烦，人以为忧。夫自一命以上，大小相承，积而至于君相，然后势重而形佚。使人主每旦视朝而不得大臣之助，大臣鞅掌独贤而不资百工之助，分曹列局，阴拱默视，事无钜细，必经省览，下至众而上至寡也。夫如是，则下逸而上劳，岂所以理性情之正，养寿命之源哉？此不能与天地相似者三也。《书》曰：「兢兢业业，一日二日万几，无旷庶官，天工人其代之」。又曰：「敕天之命，惟时惟几」。夫内而宫庭屋漏，外而天下国家，莫非天命之流行。使几微之不敕，是谓旷天工而违时几。爰自后世，或自谓智足遍察，或例曰人多可疑，或言儒生皆是古非今，或咎直臣多取名归过。是心既胜，贤路益狭。班固赞汉之得人，惟称武、宣。而武帝中年，已谓名臣文武欲尽，诏求跅弛之士。宣帝之后，仅一再传，往往见大夫无可使者，至外召盩厔令，拜谏议大夫以遣。东京以后，朝会无宿儒大人可备顾问。人才固不易得，而亦非果无好臣。所教茍用可制，故无以尽得天下之才耳。唐中世以降，或至东省闭閤，南台阙员，正牙罢奏，庶官不对，此岂真无才邪？其旷天工而违时几也多矣。此不能与天地相似四也。士修于家，非积岁累月不成，而坏之于天子之庭，则一语一事间尔。昔之人念其成材之不易也，故必扶植而容养之，相融于善意以图惟国事之济，而不敢逆疑于意向之间。所以兼收并蓄，拟缓急而遗子孙也。汉之高、文，去古未远，犹有济时诒后之虑。而中世以后，则有不尽然者矣。辽西告警而李广起，罕幵略塞而赵充国用，五溪丧师而马援奋，冉肇迫夔李靖出，范阳煽凶真卿识，河东寇结子仪封，廷凑肆毒裴度见，伐蔡屡衄李愬显。使非仓卒需才，则广厄霸陵，充国、援以老弃，李、颜、郭、裴诸人将没身不见矣。此其不能与天地相似五也。臣既历观前世，每见秦汉以后君臣大抵相寻于一辙，为之废书而叹曰：大哉心乎，所以主天地而命万物也，必休休焉与天地相似，乃可以无旷于天位。千数百年，莫有以是告其君者，毋惑乎治之时常多于乱之日，而危之意常浮于安之形也。今人才虽未易有，而亦非果无也，风俗虽不如古，而犹可以有为也。拓而大之，则在人焉耳。于是的然自信，以告于陛下。且念更迭既久，分绝荣进，今重观上国之光，诚出望表。用敢及时展尽，以冀君相之一动心焉。傥蒙陛下留神省揽，而或有取于其言，君臣之间共推此心，以一扫千数百年之弊，则规模既拓，人才将为时辈出矣。宗社幸甚，善类幸甚！臣不胜区区。