臣闻伪为袁氏之旗鼓，故袁氏之军以不密而败；伪建尉迟之帜，故尉迟之将以自泄而禽。利害之不秘，兵家之大患也。自今观之，向来归正之别有三：一曰因人鼓率，二曰远来慕义，三曰军前杀降。因人鼓率者，随众归正者也。远来慕义者，忠心归正者也。所谓军前杀降者，口欲食我之肉，身欲寝我之皮，势力未加，勉强从命。有司一时总名曰归正，而不知其此心所向，未尝一日不萌北归之念。今存行伍者有之，擢为将佐者有之，除以麾节者亦有之。然则本兵之地，胡为而不原其归正之初邪？沿淮之凶恶，其别有四：一曰跳河，二曰两来，三曰兴贩禁物，四曰寇掠生事。所谓跳河者，间谍也。所谓两来者，奸细也。所谓兴贩禁物者，铜钱胶漆军须也。所谓寇掠生事者，谓夤夜骚扰外界，偷盗牛马财宝也。以是四者，或妻孥于异境，或婚娅于绝域，或兄燕而弟秦，或男晋而女赵，此心所向，未尝一日不作过淮之念。今编配诸州，刺而为敢死者有之，刺而为效用者有之，窜而归山林者亦有之。然则将帅之官，胡为而不考究其自来邪？小将深入，兵家所忌，分兵远击，兵家所戒，古人非不欲持人之家基，倾人之巢穴，而免劳吾之大兵之搏击也。江油之役，虽艾之能，犹几于败；匈奴之役，彼陵诚勇，仅亦不免。古人所以不敢以孤军单将入于无援之地者，深恐敌人或裹其粮，或断其尾，则吾军之密机皆自泄于将士也。伤中之士不遗于野，逃溃之卒不近于贼，古人非屑屑于细故，譊譊于末节，而失其大体也。魏刖其足，齐有良谋；楚失其心，汉得良将。古人所以不容逃军病卒留于贼人之地者，深恐贼人巡逻而归，挟策而往，则吾军之机密皆自献于敌国也。将之所居，固宜与士卒咫尺也，古人必围以重幕，而颜色之不相睹，严以阃阈，而声音之不相闻者，惧其夜出别营，以行闪误之谋，潜归幕府，以白请乞之事，恐其事机之易泄，而勿使知也。将之所处，自宜与士卒通情也，而古人于日中之号，一时一易，夜中之号，一更一换者，惧其众所共知，则易以外闻，士所通晓，则败于难秘，虑其事机之易泄，而勿使久也。彼有惧其递角之泄漏也，故立为名递之法。谓如以「人皆畏炎热」诗二十字为号，写「人」字号者即知其为乞军器，写「皆」字号者即知其为乞粮食。主将中枢，各收一本，以为辨对，而文牒之外，全无明文，及其所乞之事。此名递之法也。彼有惧其往来文牒之易辨也，故立为数递之法。谓如以「湖上新亭好」诗二十字为号，写「湖」字号者即知其为乞军器一百件之数，写「上」字号者即知其为乞粮食二百石之数。主将中枢，各收一本，以为辨对，而支牒之内，全无一字，及其所乞之数。此数递之法也。彼有以色为递者，谓以五色而辨其所申之意。以蓝青而书号者，系乞何人，系在何军；以赤朱而书号者，系乞何物，系在何处。彼有以字代递者，甲乙丙丁之十干，即以为一二三四数目之代用，子丑寅卯之十二支，即以远近里数，殿润、升、池、江、鄂驻劄之代呼。有以物递者，谓传一箭至，则添一百人，传一弓至，则添一千人之类是也。有以衣递者，谓传一衫至，则一军发，传一裤至，则两军发之类是也。以至水陆山险，皆有别名，左右前后，皆有异号。递法有二十二等，递文有二百二十字，此远营别屯之所不可废也。然亦时一换易，虽吾军将佐亦勿令通知，斯为善耳。奈何自田俊迈禽，而虏人出我两淮之师，多用吾军之旗帜；自吴曦叛，而虏人袭我荆襄之师，多知吾地之险易。臣之私意，莫若使吾教兵之制，反金鼓而为进退，有以破贼人之所已知；使吾布阵之势，反曲直而为方圆，而有以异贼人之所已晓。昔以此鼓旗而招将帅，今反以此旗而招士卒，复有以误贼人之所已闻；昔以此旗而招统制官，今反以此旗而招部队将，复有以误贼人之所测识。昔焉江鄂之旗五色而红脚，今则易之以他色，而复用青黄白黑之脚；昔焉池阳之刀斜头而红靶，今则截之以平头，而复用青黑花绿之靶。建康之弓旧多黑面，今或裹之以黄桦；镇江之箭旧多白翎，今或换之以斑雉。凡被禽将帅已知之事，皆反其所行；凡被禽将帅已闻之策，皆反其所用。彼果有意于归贼邪，则其所泄与吾今日所用迥然不同，而贼人必惑其所授之非真；果无能而陷贼邪，则其所泄与吾今日所行了然相反，而贼人必疑其所言之不实。夫然后在彼乖其所之，在我乘其所误，失一将而可以禽贼之百将，失一人而可以禽贼之千万人矣。此臣所谓利害之不密者，尤必待得夫知兵之士而后密也。