艺祖命李汉超等守关南凡十七年，郭进守西山，贺惟忠守易州，姚内斌守庆州，董遵诲守环州，亦十馀年。管榷贸易，悉以给之，又使之私募骁勇以为爪牙，军中之事复许其便宜。二十年间，曾无西北之虞。真宗朝钱若水上言曰：「今日之所患，在战守不同心。伏望陛下选武臣有谋、素谙边事者，任为边郡刺史，令召募武勇为随身部曲，官为廪给。然后严亭障，明斥堠，每得事宜，密相报示，寇来则齐出讨除，寇去则不令远追，各务安静。苟无大过，不轻替移；傥立微功，就加爵赏。如此则战守必同心，戎虏不敢近塞矣」。

臣谓极边州郡，与敌对境，烽燧警报，无时无之。若用文臣，则不谙战斗，或遇侵扰，慄慄危惧，多至退遁。若用武臣则骁勇敢为，遇寇不慑，惟患无兵可用耳。今若命其招募武勇，给以廪赐，而复久其职任，筦榷贸易悉以予之，俾得以激厉士卒，固结其心，则孰不思奋？而又严斥堠，精间谍，寇至则互相救应，并力捍禦，寇去则各严备守，不务穷追。严势既张，敌自詟伏。朝廷则视其功绩，就加旌赏，苟无大过，不轻替移，则士卒相孚，同心协力，如手足之捍头目，何患疆埸之不宁哉！今之边郡多任左选，兵略素不讲究，行陈又非涉历，安平无事，仅可自保，一闻警急，率至奔逃。间有究心备禦，差强人意，则又委之不专，任之不久，财用既无积蓄，士卒又非素练，无一可恃，无怪乎边陲之不固也。今若遵太祖之策，用钱若水之言，以为守边备塞之计，则兵威振而外侮消矣。