臣闻国于天地，必有与立，一曰君德，二曰人心。夫天下至大也，王业至重也，所赖凭藉而扶持者固亦多术矣，而臣独以君德、人心为先者，盖君德厚薄乃安危之兆，人心向背实理乱之基。君德苟正则朝廷清明，治功振起于宽厚宏博之中，而隐然有不可犯之势；人心苟固则尊君亲上，如手足之捍头目，虽危疑缓急之秋亦无解散动摇之患。故先圣人不虑国势之不强，惟虑己德之不修；不虑外侮之难禦，惟虑人心之未附。盖敌国外患，何世无之？虽虞朝之盛，犹有弗率之苗民；周治之隆，犹有不服之崇国。然舜、文之心，曷尝以是为患哉？文德之敷，民心之洽，既足以致风动之休，则蠢兹有苗，何虑其不格？敬止之德，怀保之恩，足以格子来之众，则崇墉言言，亦因垒而自降矣。汉唐之君虽非帝王比，然汉能以公恕统天下，而四百年之间举无二志；唐以仁厚结人心，虽屡更变故皆不旋踵而定。是知君德、人心乃国家之元气，而长治久安未有不本诸此。请复以国朝之事明之：恭惟艺祖立极，圣圣相承，讲学行仁，求贤纳谏，下情通而无壅蔽之患，公论伸而绝好恶之偏，其正君德有如此者。戒藩侯以抚养，厌将臣之杀降，缓故纵之诛，重误入之辟，蠲河北之盐，宽陕西之税，其结民心有如此者。是以朝廷尊安，基业巩固，虽澶渊、西夏之惊，智高、果庄之黠，皆随起随仆，卒晏然而无患。是果何以得此哉？以兵而言，则无大兵威以操制生人之命；以刑而言，则无深责重罚以禁遏奸宄之心，疑若委靡而不振矣。而二百年之间，主威国势隐如雷霆，固若磐石，亦惟君德明于上，人心固于下，足以消奸邪之萌而杜祸乱之原也。陛下纂承丕绪，尊奉慈极，亲近儒生，开广言路，听断访问，未尝少懈，出入起居罔有不钦，皆所以正君德也。大风之变，首议蠲免；洪水之灾，加倍赈恤；旌廉抑贪，敷宣德意；赦过宥罪，务行宽大。皆所以结人心也。是宜天地和应，雨旸时若，年谷顺成，民生丰裕，将以建大政而兴太平，而疆埸之防犹关宸虑，然大明当天，魑魅自伏。今圣德昭明，贤才萃聚，岂无运筹帷幄以决胜千里之外者乎？人心爱戴，中外和协，岂无贤于长城者为吾之捍禦乎？昔裴度言于宪宗之朝，谓淮西荡定，河北底宁，岂朝廷之力能制其命，直以区处得宜，能服其心耳。今日之事茍区处得宜，随机而应变，强本而弱支，则进退伸缩无不如意，尚何外患之足虑哉！虽然，君德、人心固所以固国之本，而君德之修又所以固人心之本。然人心不难固，而君德为易亏，茍德修于上有加而无已，则民戴于下无时而或释。臣愿陛下法《乾》之健、体《恒》之久，不以躬行为已至而或怠于力行，不以日新为已盛而益期于又新，则泽流而益深，仁增而益高，民之戴德永永无穷，将使外薄四海，无思不服，国势增安，犹太山而四维之矣。臣不胜拳拳，取进止。