《书》记言，古右史之策也。昔管仲有云：古之登封者皆刻石纪号。字有彫毁，孔子睹而不识，至记其登封之君则以无怀氏为首。然则伏羲以前，固有字画，特未以之教民尔。伏羲氏出，书契始作，文字浸兴，是故三皇之书谓之三坟，五帝之书谓之五典。坟言大也，典言常也。《周官》小史掌三皇五帝之书。楚灵王谓倚相能读坟典。然则皇坟帝典固已粲然。吾夫子笃生晚周，得古书三千馀篇，于是悉力整汇，删除繁冗，如班固谓于古今书外又有《周书》七十一篇，刘向亦云此周时号令也。以至先儒谓许行所指神农之言，与夫阴阳医方所称黄帝之说，凡若是类悉删不录，以定为百篇。盖勋华揖逊而典谟兴，汤武革命而誓诰作，此盖世道纲维，而吾夫子定《书》所执以为依据者。秦法日急，仇视圣经，孔安国之祖子襄收其家书，藏之屋壁。汉至孝文，有意复古，诏求治《尚书》者，闻济南有伏生胜，故秦时为博士，召不能起，亟遣晁错受业焉，才得《泰誓》以前二十馀篇尔。鲁有共王，闻遗音于升堂之顷，乃尽得科斗书焉。科斗苍颉古文体也，周用之。至秦更为八体，其一曰隶，以科斗之体而定今文之隶，于是为二十九篇，然犹未有传也。自安国作训诂而义以明。书既成，会有巫蛊事。隋唐以来。其传浸显。贞观中孔颖达为之作《正义》，而后《书》之义益无馀蕴矣。《书》之源委大略如此。虽然，学者诚能知天道人治立于帝尧，故圣人以《尧典》为始；悔过用贤，治道根本，故圣人以《秦誓》为终。以其大纲大领者推为致君济民之用，则古文训诂传授如区区前所陈者，皆筌蹄刍狗也。观《书》者必有考于斯。