问：人文之盛，宣贲国章，譬诸五色祥云，与天为瑞，故考世历，论治体，每于一代之文得之。若昔封禅之君，厥有文字，褒表盛观。崆峒诵尧，衡山纪禹，皇乎唐乎，莫可载已。六籍遗文，不登圣人之笔者，珉雕雕、玉章章，间出于史传间，令人动目。独恨遗逸三事，悉出天汉，而閒编脱简，漫离其真。于时诸儒固已闵惜，今之所传顾皆旧书邪？有如石鼓之歌，千代杰作，夫子西行，果不到秦，彼岐阳之蒐，乃成王尔。今所传七篇，自《䢩车》、《既攻》，讫于《天求》，又是固张生所持者耶？汉初最为近古，李陵一书，气干颇高，类非近体，而或者以为齐梁之士所拟，果何见而云然耶？当是时，歌与乐章已有七言，至五言特未也，而苏武之作，人以为伪。今所传李诗，自「有鸟西南飞」而下凡七篇，苏诗自「童童孤生竹」而下凡二篇，与萧统所编绝不相似。然则以何为是耶？世有《梁父吟》一篇，五言也，为三士而作，彼诸葛孔明抱膝而吟者是邪？人言柏梁体者七言也，有似乎联句，彼汉武皇与一时廷臣登台而更倡者是邪？宋玉《讽》、《钓》二赋，靡而能谏，贾谊之赋早云、董仲舒之对郊祀、对雨雹，帅有深致，乃不见于二史，何邪？班固载扬雄之作备矣，至雄《自叙》，以为平生为文，不解五经之训，惟得于輶轩之使、奏籍之书于君平、翁孺尔，如《成都四堣铭》、《龙骨诗》三章，乃雄少年立声名者，而皆不录，何邪？至于《州箴》，如所谓「世虽安平，无敢逸豫」，与其《官箴》所谓「内不可以不省，外不可以不清」，其词藻典丽，意存规正，真足以警一时而诏万世者，方之古作，孰可比肩乎？唐韩文公古之人也，其文古之文也，而或者犹病李汉，不知其不当录者为何篇邪？柳子厚欲兴西汉文章，因吴武陵来，为出书数十篇，不知所出者为何书邪？李卫公谋议援古，文章尔雅，而卒不大明于世。陶渊明平生洒落，自出天机，《闲情》一赋，人以比《国风》，而萧统复律以扬雄讽一之义，何所取据耶？夫文以气为主，以意为辅，以词为卫，彼所谓笼天地于形内，挫万物于笔端，特其凡尔。近时文弊，具见廷申之奏，则科举之习殆将一洗。诸君汪洋学海，搴翔翰林，暇日评古，借箸于前，数子必有取焉，毋薄有司，以为不足语古。