古梁州域实兼巴汉庸蜀地，汉孝武改梁曰益，梁州总八郡。梁之为言强也，益之为言阨也，此昔圣贤察其风俗，按其形势，而为之名也。故其人则彊毅精敏，嗜义负勇，其地则山屏水堑，险介重阻，沃野丛颠，幅员万里。北以剑门为限，东以鱼复为守，此二物者，蜀之襟喉扃闑也。战国交侵，楚肃四年始建捍关，突在鱼复，置江关都尉，以鱼复设尉治。东汉省尉，而关如故（东汉《志》有捍水、捍关，不言都尉治。）。秦张仪说楚，谓下水而浮，不十日而拒捍关；蜀李雄说公孙述，谓东守巴郡，拒捍关之口，皆指此。魏郦道元注《水经》，谓捍关乃廪君所置；唐章怀注《范史》，谓关故基在夷陵巴山县（巴山县自唐天宝八年为巴山郡界，峡州西南五十里。），二说皆非也。盖鱼复之有关尚矣，无事则严封域，察奸轶，有急则扼险要，捍陵暴，有国者所宜致谨也。虽然，尝考诸古剑门，以汉中、武都为屏蔽，失汉中、武都，则剑阁不足赖矣。鱼复以秭归、夷陵为保障，失秭归夷陵，则鱼复不可恃矣。考秦以下以迄于今，举兵定蜀者凡十有三，唯秦司马错，汉之来歙，魏之邓艾、钟会，苻秦之杨安，后魏之尉迟迥，隋之梁睿，唐之高崇文，后唐之郭崇韬，本朝之王全斌，实出剑阁、阴平道。至若吴汉，若岑彭，若诸葛亮，若桓温，若刘敬、朱龄石以及刘光义，皆拥舟师西指，溯江扣关，麾城斩邑，易如拾芥，何者？皆以先得秭归、夷陵也。汉昭烈袭取刘璋，既北收汉中，即东争夷陵。呜呼！若昭烈者可谓能知保蜀矣，功之不遂，此天也。然而刘禅继世，犹以苟安者，徒以与孙氏交欢也。且蜀与吴楚为唇齿之国，两全则固，一失则危。是以自古欲图江南者必先奄蜀。何者？地势便，兵力接也。秦取楚，晋取吴，隋取陈，耀兵上游，舫船载卒，乘流而东，曾不烦一刃，折一矢，而荆扬之区已望风褫气矣。苻坚伐晋，亦分军而下，不幸苻融之兵先败于淝水，故不能成功。以此知英雄图事，后先一揆。然则，蜀之重也审矣。自古言蜀人嗜乱喜祸，故所以制御操切之者尤尽其术。呜呼，何其过也！吾观从昔乱蜀者，皆非其国之人，率由奸雄乘隙外至，因窃据焉，而蜀人莫之与抗。盖公孙述著祸于卒正（扶风人。），刘焉蓄奸于州牧（竟陵人。），钟会兆谋于降将（颍川人。），李特奋迹于流人（略阳人。），程道养怨激于苛刻（枹罕人。），刘季运计成于特夺（彭城人。），司马勋出于王族，萧纪兴于帝胄，王谦衅于易代（太原人。），刘辟绝乱于留后，王建发踪于椎埋（舞阳人。），孟知祥绍难于违愎（邢州人。）。唯东晋谯纵本宕渠人，然纵之初起，实出逼胁，观其仓皇赴江以逃，则知纵本庸人，初无异志，劫于群叛，不能自还。若述、焉以下数子者，则其险诡睥睨，有从来矣。彼见蜀之险足恃，蜀之富足资，趯然动心，逆节萌起，盖有观剑门之险而追笑刘禅，览兵甲之盛而思效玄德。而蜀之人形格势制，不能不折而从之，其间能截然自固，耻污于伪，如青衣之不宾公孙述、牂牱之不臣于李特者，类有之矣。呜呼！一定而不易者地形也，难保而易变者人心也，故地形惟所守，而人心惟所化。茍知所守，则力约而功倍，圉固而敌畏；茍知所化，则嚚傲革为勇毅，柔脆易为信顺。不知所守，则嬴氏家函谷而灭，田宗国东海而亡矣；不知所化，则暴悍踵起于江汉，奸丑接迹于洙泗矣。鱼复与剑阁埒险角壮，并为西南镇。昔有铭剑阁者，独此缺。诸江出岷山行二千里，合蜀众流，毕出瞿唐之口，山竦而嵥崒，水激而奔迅，天下瑰伟绝特之观至是殚矣，是宜有铭。琢刻盘石，以侈寡匹，以厉罔极。其词曰：

惟梁州域，神禹所别。有岿其闸，险肇天设。控引荆襄，枕倚牂越。岗联岭属，㟏岈巀㠔。洪流下瞰，澎渗荡潏。衡潜抗高，华岱媲桀。上柱天倪，旁扼日辖。惟所屏障，则恃于峡。如户斯辟，此为之闑。寇来是捍，兵势攸接。镜前考古，棋势辐列。水陆攻击，岩披谷抉。玄甲熣烂，白刃鎗䶪。云舸倏驰，羽纛斯揭。山奔貙兕，壑濆螭蜺。水奸脱入，孰睨旋窃。虐环千里，燉人于钀。曾不逾时，宗陨祚拔。四方之人，王化所达。宁甘嗜乱，实首攸胁。岂富是怙，忍上之觖。惟此山川，重阻复叠。德守者固，兵据者蹶。惟此黔庶，嶷嶷业业。力制则离，道怀乃协。皇帝圣武，恩被䎀狘。国有至仁，九土臣妾。勒铭山阿，永彰宋烈。