问：前既次辑《诗》之疑义与朋友论之矣，今将由《诗》暨《书》，以次蒐讲，几若谈经而置子史者，姑舍是尚论古之人可乎？昔管仲佐齐尊周，三十年间中国无与加其盛，夷裔莫敢抗其力，周之社稷藉以弗坠，功名懋矣。然孔子褒其仁，而孟子卑其烈，荀卿以为学者所羞道，何耶？孔子曰：「管仲之器小哉」！太史公曰：「管仲，世所谓贤人。孔子小之者，谓其不能勉桓公于王道也」。夷考桓公，亦将有可勉者乎？扬子云又以管仲小器，谓不能自治。孔子之所指论，果孰从乎？每爱左氏褒许夷吾最有奇笔，仲父功名磊落，左氏笔墨为多。然曹子劫盟，威公还地，其视伐原，非小信也。史迁以为出于管仲，而丘明略之，何耶？宰孔致胙，威公亟拜，其视请隧，非小善也。公羊子以为出于管仲，而丘明略之，何耶？岂其事之未必然耶？何其于盟，宁母受下卿，皆极力彰写，兹事体大，反遗落而不录耶？《春秋》书灭谭、灭遂、灭项数国耳，荀卿以为灭国三十五，考之经安在？荀卿曷所据而云尔耶？仲之书八十六篇，班固列之道家流，而隋、唐史皆附见于法家，书出一手而附见两家，可乎？然读其书，虚无老聃之论也，仲有之；封禅七十二君，秦、汉以来方士纬书之诬言也，仲有之；计口鬻盐，桑、孔牢盆之所不屑也，仲有之。不知世所传《管子》果其书耶？抑亦有真耶？其篇目又何其相戾耶？夫由前所论，则圣贤之评品仲者异；由后所论，则记载之所录仲者殊。予甚惑焉。方孟子时云不可为瞭然矣，然其讥鄙公孙丑之问，信然以为齐王犹反手也。及降自春秋以讫秦汉，后王君公之尊尚，学士大夫之夸许，或称管、晏，或曰管、乐，真有梦寐其霸轨而不可寻者。或乃以王佐而并称伊、管，萧、曹之功不足进焉。厥后孔明经营汉业于关陇，王导图续晋统于江表，王猛纂兴秦祚于关中，策书所载非所谓杰然者欤？然周顗、崔伯深辈直谓茂弘、景略江左、苻坚之管仲尔。亮引仲比，时人或未之许也，而所立已如此。是上下二千年间，世盖未有能及仲者，不知孟、荀之论果以其狭不足慕欤？抑为时而起此论而别有意欤？岂其事信有传记弗能尽，而读其书又未能深考欤？今学者尊孟、荀而黜管、晏，其议论杰出乎事之表矣。虽然，徒知其事，上未达其所谓王，下不识其所由霸，何益欤？愿考次其事而论定其人。