臣疏贱至愚，暂尔兼官，猥奉明诏，使得吐露，与闻边议之重，仰见陛下博尽下情，忧深虑远，以图帝王万全之至计，臣敢不罄竭愚忠？臣窃惟国家再修盟好以来，边境晏清，中外宁谧，民不知兵，以保和平之福，盖踰四十年于此。比来敌运衰微，内当多事自敝之馀，颇为恭顺，外知吾国饬备之谨，寖生疑惧。伏睹宣示类聚探报事宜，其虚实的确虽不可尽知，臣妄料敌情不过因并边侵轶之扰多为防备，必未敢轻犯王略，自速殄亡。近者贺正使副陈景俊等回程，窃知北廷尝有文谕，其词委曲，类若退懦。然观其指意，只欲求边臣无生事，盗贼不作，边境安静而已。今探报所云修道路，阅舟师，点集兵夫，添置寨栅等事，往往其国视吾增戍，随亦葺备，施行未必周悉，传闻易至张皇。譬之对奕，彼此相应，此示之急，则彼亦急，此示之缓，则彼亦缓。如迩日朝廷分制使命，相继宣谕，谍间往来，彼宁不知？恐其展转生疑，安知凡百缮守殆将不止如目前所传。此亦事势之所必至，毋足怪者。臣反覆熟虑，今日之计惟当审在我之虚实，以为备禦必胜之策，无或随在彼之动静，以为作辍无定之谋。自古两国相持，未闻强弱，持重者安，轻动者危，应兵常胜，首事常沮。秦汉之远，未暇悉论。东晋事体，大略类今。谢玄淝水之胜，苻坚举国之众匹马不能北返，此应兵必胜之验也。褚裒、殷浩投机太速，劳师于外，曾微寸功，此首事多沮之鉴也。本朝中兴以后，凡渝盟兴师，常先出于敌。然敌首兵每衄，而我应兵常得利。乌珠号善用兵，独颍昌大败，以十万劲骑不能支。刘锜背城之一战，金亮气焰方张，自谓可以叱咤渡江，而海道采石，所向辄挫，卒授首于广陵。此二役者，彼以首兵而皆败。今日侵犯之谋果先出于彼，是以机授我，坚师不动以待之，正不足畏。矧寇之既衰，万万不及乌珠、金亮强盛，臣知其必不能出此明矣。《易》曰：「不利为寇，利禦寇」。今当令彼常居为寇之名，而在我先定御寇之计，是遗彼以不利而我择其甚利，图全制胜莫切于此。兵法曰：「善战者致人，不善战者致于人」。臣所谓持重则安，致人者也；轻动则危，致于人者也。若北敌自贻伊戚，警我边陲，是堕乎致于我之术矣。以静制动，以逸待劳，岂不能收颍昌城下却敌之效乎？臣所虑者，彼此疑障既开，边备未可轻撤。要当力于自治，坚忍持重，勿为无益之争以启其侮，勿为易泄之机以激其变。稍迟岁月，使吾之戎政益修，军实愈覈，储蓄丰裕，士马腾奋，则伸缩进退无不在我，迟速操纵，终可以得志矣。中国举措尤贵严密，若朝得一报而为之营营不宁，夕得一奏而遽谓晏然无事，臣恐非所以示朝廷之整暇而敌人得以窥测浅深也。昔鲁有疆事，疆吏以告，鲁威公曰：「疆埸之事，谨守而备其不虞。姑尽所备，事至而战，又何谒焉」。鲁岂忘疆事哉，盖内为之备而外不示弱，此有所主而彼不能动耳。岂以天下之大而可无自立之规模乎？臣有惓惓之愚，夫事有先后，谋有缓急，譬人之一身，腹心无疾而后外邪可攻。今备边之计诚不可缓，而荆襄两淮所在饥民未甚帖息，尤所当急。若艰食者众，万一盗贼有警，则寇得窥伺之便，而始有重烦朝廷之忧者，其可不亟图之？臣愿陛下申敕，谕使司且以抚安饥民为先，使腹心敉宁，根本充实，则内安外惧而禦备之策可以无阙。臣识见短浅，冒陈管臆，不足以仰裨庙算，席藁恐惧，陛下赦之。幸甚！