淮南在承平时，盛丽甲天下。兵兴逾六十年，无事益久，而城池、涂巷、学社、官府，凡州县之制度，与夫疆理图籍、生聚教训之政，圮废苟简，十居七八。吏往往工于自谋，刻日待满，问所当为，辄委曰难。平皋沃壤，荐灌莽榛，率数十里无居人。其居者苇屋土床，虽名为富人大贾，亦不事墙屋林园，为乐生宁处之计。吏媮民疑，形气寒凉，岂其数之未复欤。而其为浮屠法者，则方经营披攘，兴坏图新，以绩于成。彼其虑事独不与吏等，何哉？石庄在如皋南九十里大江之濒，空荒穷僻之处也。有明僖禅院者，靖康间所赐名，火败水齧，故墟为江。绍兴中，或撤江之中流摩诃山之废佛殿徙置今所，稍屋其旁，残僧守之，陋且益隳。主僧至者蒐拾囊橐，无何弃去，前后相踵。淳熙十年，蜀简州僧希问至，笑曰：「吾无待于寺，而寺乃有待于我，殆命然耶」？则悉捐衣赀，歛财募工，累积毫芒，寝庐靓深，斋堂明宽，重门外严，别殿旁峙，栖钟之楼，舍客之室，庑庾庖湢，具体不侈。为之五年，无不如志。环松柏数千，郁然以茂，以其馀力市田十顷，筑室营稼。贮缗钱数百，贸易诸物。其徒日增，而用日饶。又曰江水益荡而北，异日复齧吾寺，则买高燥田三十亩于他所，亦艺木环之，备徙筑焉。盖其廉勤不懈，而为计久远至此。嘻，余尝行海陵、如皋之间，以访石庄矣。其始也，望远而神伤，吊古而意悲，不知是寺之可游也。今入其门，恍然异之，为之洒然以喜。希问年才三十馀，魁梧端爽，有智虑人也。惜其失身异端，无用于世。其所植立，儒者所不道。余独因是以思：使淮南之州县吏皆以若人之用心，职思其居，勇就厥事，虽经远之功未可立见，要之日葺月增，规随后先，实民固圉，稍追承平之旧观，以佐规模之大略，岂诚难哉。为浮屠则能为，士大夫则不能，似不宜尔也。既希问请记，遂书余意以谂观者，庶有激云。