戴圣《礼记》者，世儒之所称《小戴礼》也。古者《礼记》百三十一篇，皆七十子后学者所记也。自高堂生传礼，瑕丘萧奋以《礼》至淮阳太守。奋以授后仓，仓说礼数万言，号曰《后氏曲台记》。曲台者，汉殿名，在未央宫。仓在曲台校书著记，因以为名。仓以授梁人戴德延君，戴圣次君。德号大戴，为信都太傅；圣号小戴，以博士论石渠，至九江太守。由是《礼》有大戴、小戴之学。以余所考于班固之说如此。而或者遂以大、小戴为伯仲，谓德为伯氏，圣为仲氏，故伯曰延君，而仲即曰次君，而不知其非也。观于《隋书·经籍志》云：「梁人戴德及德从兄子圣」，则知小戴者，德之从兄子，非伯仲也。《志》又云：河间献王得仲尼弟子及后学者所记一百三十一篇献之，时亦无传之者。至刘向考校经籍，检得百三十一篇，向因次第而叙之。而又得《明堂阴阳记》三十三篇，孔子《三朝记》七篇，王氏《史氏记》二十一篇，《乐记》二十二篇，凡五种，合共二百十四篇。戴德删其繁重，合为八十五篇，戴圣又删大戴之书为四十六篇，于是为大戴之学者，谓之《大戴记》，为小戴之学者，谓之《小戴记》。沿及汉末，马融传小戴之学，融又作《月令》一篇，《明堂位》一篇，《乐记》一篇，合为四十九篇；而郑康成受业于融，又为之注。今之所传《小戴记》四十九篇者是也。后世唯郑注立于国学，至唐孔颖达作《正义》，而小戴注疏单行于世，遂无复有为大戴学者矣。自有宋以来，诸经集注皆有成书，独小戴一编阙焉未备，虽言礼之家不乏，而求其精详不易，与程、朱之《易》，朱子之《诗》并垂不朽者，竟不可得。即朱子为经传通解，以《仪礼》为经，《礼记》为传，而又博采他书以附益之，遂尽失其本经之旧。以之考礼则有馀，以之穷经则未足。余故就小戴正文列为二十卷，以存其旧，而叙其端委，以俟后之君子云。