公姓钱氏，讳之望，字表臣，常州晋陵人。曾祖孟回，殿中丞。祖知雄。父友，赠中散大夫。少放达，喜奇策。虏亮至瓜洲，参赞虞允文方课水战，公请「呼海船在澄江者，杂舟师上下，八面乘风，截流若神，贼骇不测，可沮径渡之计」。虞公行其说，且问：「今当何向」？时虏号百万，江东危恐，公曰：「兵无众寡，勇者先奋，躁者先败。贼虽蚁聚，而弃信残酷，驱胁远来，下莫顺听，此内溃之势也。愿无怯，而静以待其变」。未几，虏杀亮而遁。符离之役，道谒张忠献公曰：「相公何不三边并出，使彼东西奔命，大功可立也。今独趋海、泗，一不如志，疑谤交起，无能为矣」。竟如公言。登乾道五年进士第，授襄阳府大军仓。虞丞相录前验，差江西帅属。赖文政反，前帅龚参政茂良白上，以贼委公。公荐黄倬可用，为方略授之，立擒文政。改官增秩，公奏：「赏倬宜厚，臣滥恩也，可损」。上多公让，从之。以宣教郎添差通判镇江府，母丧免。再通判镇江府，知光州；未行，知楚州；上犹迟之，改知和州。初，上令建康都统郭纲及淮西帅漕实官田，括隐占，使兵为耕，公极谏括田扰，事不速集，但择故荒圩美田五百七顷，沟垾牛犁，踰月皆具，兵亟就屯，民不知役。和故任武守，连数人益坏，公检御有方，郡复完。代还，上论事甚久，因叹「机会无有」。公对：「今有之，恐陛下未能行」。上愕曰：「何谓也」？公曰：「曹操伐乌丸，刘备谋袭许。今虏酋往上京，兵将从者十七八，傥鼓行即前，彼子悸于室，父困于涂，往返万里，士马疲极，将何以战！一二日之机，古人必争，况岁月悬隔乎」！上拊床曰：「好机会！无人道此」。除金部郎官，俄知楚州，用屯田劳直秘阁。议者以「濠、楚使效多代名，自今逃死，须言上乃得收」，既有旨。公言：「乾道初，招魏胜、郭升、张荣义，从人给田，勿课役，勒五部月一至州，习射犒激，名曰使效，盖陕西弓箭手法也，才三百馀人耳。州县恶其犷锐难制，死亡不复补，甚者抑不令赴州，失本意矣。然则非官所廪，安用代名！虽曰免税，而所谓归正人，皆未起课役，非以使效故特优幸，议者殆未详也」。公遂募五百人，部伍精熟，盗不敢发。于是上令教两淮民兵万弩手，而公选胜兵七千八十九人，参之军制，束以队伍，别以事艺，严以训练。他日，上遣官拍试，独楚应格。始，公患大军更戍，无留郡兵，山水寨不就律，无以应敌。自徐子寅于山阳宝应置三十六庄寨，禁无得私有军实，犯者众。而羊家寨濒大海，奸猾所聚，公籍其尤剽悍二千三十五人，约为急难备，且弛禁，许挟弓弩自便，皆感悦从命。有李植者，自言宿迁人，韩世忠罢攻淮阳，植父将与宗族乡里自拔从之，今已零落，尚四五百家。公叹曰：「诸葛孔明西县之民也」。令植转相语，得四百十六人，定其要束，与庄寨同。上为特补植官。在州四年，所行多此类。进直徽猷阁，公又条三边战守事曰：「扬州有三城三塘，楚有大、小清河，淮东恃此，谓扼虏来处足矣。虏设乘虚自招信、盱眙抵淮阴，不一日薄扬州，不二日滁、真、通、泰亦径至江上。彼两路何独不然！陛下可无令韩琦、范仲淹者通一路险易熟议之乎？且卒饥财匮兵少，今日之大患也，然而卒欲饱则财愈乏矣。财欲无之，则减兵且不暇，其何以增！若兵自耕，民自战，沿江诸军，各择地分内闲田种之，而民兵万弩手用一法，给器械，较精惰，略计可十五万，与屯田大兵相参，此三路之郛郭也。昔韩世忠在镇江，张浚在建康，淮东、西便为地分。大仪、天长、昭关、柘皋，虏来则战，岂有定所！三衙助之，所向克捷。近诸郡修城筑堡，遣兵更戍，犬牙占认，尺寸之外，胡、越自分。如是，则谁肯出力会战于要害之地耶？臣观诸军气习，今昔顿殊。昔欲战不欲守，今言守不言战，驯致疲愞。十年之外，虽守不能矣。陛下幸诏诸将复绍兴地名，使如世忠、浚辈苦战立勋，梦寐庶几，无令消磨，坐相视尽」！孝宗省奏，太息曰：「方天下无事，人乐安静，莫肯更张，此论可谓忧深矣」！时光宗参决，上顾曰：「太子熟看，人材须用方见。和亲久，材无所施，更无事，当遂委靡。朕思之懔然，太子宜常在念。钱某可使帅扬州」。是岁淳熙十五年也，雨自五月至六月，清河溢，隳城千丈。公拊循赈贷，恩纪勤备，楚人德之。进直宝文阁，知襄阳府。言者诮公昨在楚既修城，水卒突坏，削职罢。公始至楚，以旧楼橹不壮，易之千间。城败非楼橹咎，盖言者误也。知静江府。私钱滥恶，流入两浙，朝廷议禁绝。提点铁冶刘炜，请以私钱二当官钱一，抽贯数百，约其多少，府库皆封鐍。市邑关闭，两淮骚然。公四疏言：「止弊息奸，要在安静。淮东地不产铁，人不私铸，货币转易，民何罪焉！且天下安危在边，北使过淮，耳目所接，系国体尤重」。上悟，以官会桩管米度牒僧费数百万缗，尽收淮东、西私钱纳炉鞴中，而后少定。然时宰讳公言切，竟以失察私钱，坐镌一官。安抚司兵，自刘纲、向子固有东西寨使效，晁公武有效用，郭棣有效士，有强勇，名号杂，军律不齐，豪盗隐伏，为一方患。公请并为强勇，募材武足千人，隶御前，置统领守将之，宿蠹始革。公之在扬，会复治两淮民兵，而公在楚日既施设有绪，至是遂具为一路，条目取丁、结队、执色、总首、分部、开收、任责七事，上悉行之。仍下其法于淮西。及将进丁入老，公手书属郡，喻上指恳切。选丁壮四万八千二百馀人，增旧籍三之一。于是淮西赵巩奏罢万弩手，上付公相度。公奏：「绍兴末，孝宗命张浚置御前万弩营于建康，癸未戍泗州，甲申与虏斗，皆有功。乙酉讲解，散归其家。乾道中，令徐子寅复置于真州。其后就田自便，不复唤集，二十三年矣。弩艺劣弱，壮健销堕，巩所见近事也。至于土著无逃亡之患，自耕无坐食之费，民兵万弩手，最为近古，孝宗所命，浚所行，不可废也。不原其立法之初而议其受弊之末，则羊亡而礼从之矣」。万弩手得不废。盖公在楚四年，在扬三年，及前后反覆为上言，大抵以屯田、民兵、万弩手、山水寨，为进战退守之要，始末皆守一说，思虑皆执一意，非若他视时上下，随世改易，揣摩而投合之也。王卿月使虏，道病，公代之。既，除直龙图阁再任，而言官以公营运贩易，降显谟阁罢。初，公之并强勇军，总领必欲使扬州自当券食之半，公争不获；别为营运，以其息给之，又力争曰：「御前军而仰食州郡，可乎」？五具奏，始已，以本钱归备边库。自是公屡被诋，辄黜。有造游士之狱者，索其褚中，得公弹文，检御史所上，不差一字。复以公提点铸钱事，留为军器监，实录院检讨官。将用矣，而大奚山盗起，改除秘阁修撰，知广州。大奚孤峙海中，去州一潮汐。民煮盐，自业渔采，亡命群聚，吏兵容之非一日。提盐绳之急，怨而为变，诸司招捕前却，异同纷纭。贼愈横，遂空巢窟，夺客舟，径指城下。州人大恐，将逃。公麾诸军奋击，一战殄灭，列栅山上，分兵戍之。微公决策，广东几乱。并阙官，罢摄士，捐丁田米分钞历日钱岁万七千缗，场务积欠四万馀缗，珠香翠毛不买一钱。除华文阁待制，寻知隆兴府，蕃、汉攀路涕泣。改知庐州。至数月，疾病参半，犹自力判诸司累讼不定数百事，光、黄民争持曲直诣公。会最郡用，除其冗复，岁省万五千馀缗。衙兵两寨，以客将书表为将佐，公一澄革。又以安丰忠勇军不治，奏斥统制边公彦。欲考详沿边利害，别为纲目，而公病不起，以庆元五年七月十八日卒，年六十九。庐人及淮西人待公疾瘳投词者千馀人，嗟叹曰：「包待制死耶」！作十五咏诗以伤之。六年三月十八日，葬江阴县昭闻乡由里山。令人何氏，后公四十二日卒，祔焉。子廷硕，早夭；廷玉，某官；廷瑞，某官；廷玠，某官。一女，先嫁戎知刚，再嫁某官。孙男二，孙女六。阶中大夫，爵晋陵男。初，孝宗虽脩绍兴故事，复与虏通使，而以其间讨军政，讲边备，阴择奇材，为有事之用，亲擢下僚至贵显数十百人。公能最高，诚款内发，事有不便，陈义指切，未尝顾望。所建置，后皆遵行不敢变。然世未能知，故具记其言与事，所以见天子鉴识尽下，人臣忧惧思职，而公之遇合可考矣。铭曰：

孝宗上圣，忘己好能；匪徒好之，超侯躐卿。时惟钱公，百选一逢；材如源泉，汲用无穷。扬东豫西，越南雍北；四郊不警，虽警迄息。冠带群胡，韶勺世雠；畏战靡靡，明主所忧。孝宗宾天，公困多毁；侍从晚矣，岁月弗止。既谋既明，既勤既成；当时不知，况彼后生！孰远而存？孰坚而朽？我垂于文，以俟夫久。